What a thrilling morning celebrating the launch of Apple Vision Pro at Apple Fifth Avenue! The era of spatial computing has arrived!
애플이 2일 혼합현실(MR) 헤드셋 ‘비전프로'(Vision Pro)를 출시하는 가운데, 인공지능(AI) 기술이 포함된 기기를 중심으로 한 테크기업들의 새로운 경쟁 시대가 시작됐다고 31일(현지시간) 영국 이코노미스트가 조명했다.
새로운 기술을 열망하는 소비자들의 갈망, 과거보다 장치 개발이 덜 까다롭다는 점 등을 바탕으로 AI 기반 웨어러블 하드웨어들이 새 트렌드가 되고 있다는 것이다.
애플 비전프로가 처음 공개됐을 당시 초기 리뷰어들은 두통을 유발하며, 배터리 수명이 2시간에 불과하다고 지적했다. 가격도 3499달러(약 463만원)로 상당히 비싸다고 언급했다.
그럼에도 불구하고 비전프로의 사전 주문량은 약 20만대인 것으로 전해진다. 이는 올해 애플이 예상한 판매량의 약 40%에 해당한다.
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— Apple Vision Pro News (@AppleVisionPro) February 2, 2024
AI 기반으로 새로운 하드웨어 물결
비전프로와 같은 하드웨어는 점차 기술업계의 트렌드가 돼 왔다.
지난해 9월 전문가들은 페이스북의 모회사 메타와 안경 브랜드 레이밴(Ray-Ban)이 함께 만든 스마트글래스에 큰 관심을 보였다. 이 안경은 음성으로 제어되며 음악 재생, 문자 전송, 사진 촬영 등을 할 수 있다. 두 달 후인 지난해 11월에는 애플 전 임원들이 설립한 스타트업 휴메인(Humane)이 음성과 몸짓으로 작동하는 브로치 핀(Pin)을 출시했다. 이달 초 스타트업 래빗(Rabbit)이 출시한 음성 제어 단말기 알원(r1)은 약 10만개가 팔렸다.
이 모든 기기들의 공통점은 화면, 키보드, 마우스를 사용하지 않는다는 것이다. 생성형 AI가 등장한 덕분에 컴퓨터는 듣고, 읽고, 보고, 이해하는 것이 쉬워졌다. 특히 이는 터치가 아닌 음성, 동작, 이미지로 하드웨어가 제어될 수 있다는 것을 의미한다. 즉 AI가 새로운 폼팩터(형태)를 가능하게 한 것이다.
미 실리콘밸리는 이같은 변화의 물결을 타고 있다. 업계 관계자들은 AI가 필수기기가 돼 버린 스마트폰을 대체하는 새로운 하드웨어 시장을 만들어 낼 것이라고 믿고 있다.
AI에 과감한 투자를 하고 있는 마이크로소프트(MS)의 사티아 나델라 최고경영자(CEO)는 최근 “새로운 인터페이스가 있으면 새로운 하드웨어도 가능하다”고 말했다.
What a thrilling morning celebrating the launch of Apple Vision Pro at Apple Fifth Avenue! The era of spatial computing has arrived!
스마트폰이 더 이상 흥미롭지 않은 소비자들
많은 사람들이 새로운 기기에 흥분하는 가장 큰 이유 중 하나는 오래된 기기가 이제 더 이상 흥미롭지 않기 때문이라고 이코노미스트는 짚었다.
리서치사인 IDC에 따르면 지난해 전 세계적인 스마트폰 판매량은 12억 대로, 전년 대비 3% 감소해 10년 만에 최저 수준을 기록했다. PC는 상황이 더 좋지 않았다. 지난해 전년 대비 15% 감소한 2억4200만 대의 판매량을 기록했다. 현금이 부족한 소비자의 경우 중고기기 같은 대안을 찾고 있다는 점도 있다.
비전프로는 스마트폰 등 오래된 기기가 제공하지 않는, 새로운 것을 제공하기 때문에 소비자들의 구매 의욕을 더욱 불러 일으킬 수 있다고 이코노미스트는 분석했다.
이를테면 AI는 기기 사용을 더욱 원활하게 하고 개인화 하며, 사용자가 음성만으로 음식을 주문하는 등의 작업을 할 수 있다는 것이다. AI이기 때문에 사용자의 이전 작업을 학습하기도 한다. 지금까지는 사람들이 새로운 소프트웨어에 적응을 해야 했지만, 이제는 AI가 사람에게 적응하는 개념이다.
비전프로와 같은 기기는 개발·제조가 까다롭지 않다는 점도 새 트렌드 확산의 이유 중 하나가 될 것으로 보인다.
벤처캐피탈(VC) 회사 이클립스(Eclipse)의 리오르 수잔은 10년 전만 해도 하이테크위젯(high-tech widget·첨단소형장치)을 만들려면 수백 명의 직원이 필요했다고 설명했다. 하지만 지금은 약 10명의 직원만으로도 같은 작업을 할 수 있다고 그는 덧붙였다.
초기모델은 디자인 소프트웨어를 통해 모형화될 수 있으며, 프로토타입용 부품을 만들기 위해 산업용 기계를 구입하는 대신 3D프린팅 회사에 주문하는 식이다. 폭스콘과 같은 대형 위탁 생산 업체들도 이제는 애플과 같은 대형 고객만을 대상으로 작업을 하지 않는다고 한다.
