11일 그레그 애벗 텍사스 주지사가 모든 기관에 백신 접종 의무화를 금지하는 행정 명령을 내렸다.
과거 애벗 주지사는 주 정부와 지방 정부 기관에만 백신 접종 의무화를 금지하고 사기업이 근로자들을 위해 자체 규정을 만드는 것은 허용했다.
그러나 이제 사기업을 포함한 모든 기관이 행정 명령 적용 대상이 되었다. 애벗 주지사는 주 의원들에게 백신 접종 의무화 금지를 법안으로 통과시킬 것을 촉구했다.
AP통신은 이러한 움직임이 조 바이든 미 대통령의 백신 접종 의무화 관련 발표에 따른 것이라 전했다.
지난달 9일 바이든 행정부는 100인 이상 민간 기업에 백신 접종이나 매주 코로나19 진단 검사를 강제할 것이라 발표했다. 텍사스에 본사를 둔 아메리칸 항공이나 사우스웨스트 항공 등 주요 기업들은 정부 방침을 준수할 것이라 밝혔다.
그러나 애벗 주시사는 “텍사스 내 어떠한 기관도 개인에 의한 코로나19 백신 접종을 강요할 수 없다”라며 반대 의견을 내비쳤다.
이어서 “백신 접종은 대상자들에게 강력히 권장되지만 텍사스 주민들에게는 언제나 자발적(선택 사항)이어야 한다”라고 덧붙였다.
또한 AP통신은 애벗 주지사의 움직임에 정치적 의미도 내포되어 있다고 전달했다. 애벗 주지사는 내년 공화당 예비 선거를 앞두고 돈 허핀스 전(前) 상원의원과 앨런 웨스트 텍사스주 공화당 의장에게 압박을 받고 있다. 이들은 애벗의 코로나19 정책을 비판하며 백신 접종 의무화에 강하게 반대하는 입장이다.
한편 애벗 주지사의 이번 행정 명령이 곧바로 법적 분쟁으로 이어질 것인지는 불분명한 상황이다.
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