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캐나다 서부 브리티시컬럼비아(BC)에서 산불이 급속도로 확산하면서 비상사태가 선포되고 수만 명이 긴급 대피했다.
19일 캐나다 CBC와 영국 BBC 등에 따르면 BC주는 전날 380건의 크고작은 산불이 빠르게 번지면서 주 전체에 비상 사태를 선포하고 주민들에게 긴급 대피령을 내렸다.
인구 3만6000명의 웨스트 킬로나에선 건물 상당수가 불에 탔고 2400가구 이상이 대피했다. 캐나다 노스웨스트 준주 수도인 옐로나이프에선 주민 2만 명 중 1만9000명이 떠났다.
킬로나 국제공항 주변 영공은 폐쇄됐다.
18일 오후 4000가구를 대상으로 했던 대피 명령은 한 시간 만에 1만5000가구로 늘었다. 또 다른 2만 가구는 대피 경보를 받았다.
데이비드 에비 BC주지사는 당시 기자회견에서 “상황이 급격히 변하고 있다”고 경고했다. 관리들은 “앞으로 며칠 간의 극도로 어려운 상황에 대비하고 있다”고 말했다.
https://twitter.com/Truthpole/status/1692681940913234184?s=20
에비 주지사는 엑스(X·옛 트위터)에 게시한 글에서 “올해 우리는 최악의 산불 시즌을 맞고 있다. 급격히 변하는 상황을 고려해 비상사태를 선포한다”고 밝혔다. 이어 “이것은 우리가 지역사회를 돕는데 필요한 모두 수단에 빠르게 접근할 수 있게 할 것”이라면서 “꼭 필요하지 않은 이동을 자제하라는 요청을 듣지 않을 경우 특정 지역에 대한 이동을 금지할 수 있다”고 덧붙였다.
Kelowna, Canada on fire.
More beyond heartbreaking scenes. pic.twitter.com/HeiOdHaCKc
— Astra (@defiAstra) August 19, 2023
캐나다산불센터(CIFFC)에 따르면 캐나다는 전국에서 1000여 건의 화재가 발생하는 등 사상 최악의 산불 시즌을 보내고 있다.
전문가들은 기후변화로 덥고 건조해진 날씨가 산불 위험을 높인다고 경고하고 있다. 여기에 바람까지 강할 경우 산불은 통제할 수 없는 수준으로 확산할 수 있다.
앞서 제이슨 브롤런드 웨스트 킬로나 소방서장은 이번 산불이 ‘파괴적’이라고 말했다. 그는 “어젯밤(17일 밤) 우리는 지역사회를 보호하기 위해 열심히 싸웠다. 우리는 100년치에 해당하는 화마와 싸웠다”고 했다.
그럼에도 불구하고 다행히 사망자는 보고되지 않았다.
