도널드 트럼프 대통령이 신종 코로나바이러스 확산에 따른 우편투표 확대에 대한 부정선거 의혹을 제기하며 11월 3일 대선 연기 가능성을 전격 거론하는 ‘폭탄발언’을 해 정가에 파장을 일으키고 있다.
코로나19 재확산세 및 대응 부실 논란 등과 맞물려 지지율이 추락하는 상황에서 ‘대선 연기’라는 발언으로 대선의 판세를 흔들기에 나선 것으로 예상된다.
트럼프 대통령은 30일 트위터에 올린 글에서 “보편적인 우편 투표(바람직한 부재자 투표를 이야기하는 것이 아니다) 도입으로 2020은 역사상 가장 오류가 있고 사기 치는 선거가 될 것”이라고 주장하며 연기를 거론했다.
이어 “그것은 미국에 엄청난 곤란한 상황이 될 것”이라며 “사람들이 적절하고 안전하고 무사히 투표할 수 있을 때까지 선거를 미룬다???”라고 트윗했다.
의문형으로 떠보는 식이지만 현직 대통령이 대선 연기 가능성을 직접 거론한 것이어서 워싱턴 정가가 발칵 뒤집혔다.
현 의석분포상 대선 연기가 현실화될 가능성은 사실상 희박하다. 하지만 충격을 주기에는 충분했다.
트럼프 대통령의 이날 깜짝트윗은 최악의 경제 실적 등 잇단 악재에서 관심을 딴 데로 전환, 판 흔들기를 통해 국면을 바꿔보려는 특유의 ‘도박성 발언’으로도 풀이된다.
대선연기 주장 자체가 대선 패배시 불복 명분 축적용이라는 분석도 제기된다.
민주당은 트럼프 대통령의 돌발 제안이 대선 패배 두려움에 따른 처사라고 맹공하며 대선 날짜 변경 불가 입장을 못 박았다.
박상철기자
