막바지에 접어든 7·23 국민의힘 전당대회에서 야당에게 공격 소재가 되는 사안이 잇따라 터져 나오면서 당안팎에서 우려가 제기되고 있다. 후보들간 네거티브 공방이 격화하는 와중에 향후 문제가 될 소지가 있는 내용이 불거져 나오는 것이다. 새로 출범하는 당 지도부가 그 후폭풍을 감당해야 할 수 있다는 말도 나온다. 실제로 야당은 여당 전당대회 과정에서 제기된 당무개입 논란, 여론조성팀(댓글팀) 의혹, ‘패스트트랙 공소 취소 부탁’ 의혹 등에 대한 진상 규명을 예고했다.
17일 여당 당 대표 후보들은 한동훈 후보가 폭로한 공소 취소 부탁 의혹을 두고 거칠게 충돌했다. 한 후보는 CBS 주관 4차 방송토론회에서 나 후보를 향해 “본인 패스트트랙 사건 공소 취소해달라고 부탁한 적 있지 않나. 저는 그럴 수 없다고 말했고요”라고 발언했다. 그러면서 “법무부 장관은 그런 식으로 구체적 사안에 개입할 수 없다”고 부연했다.
이에 대해 나 후보는 “한 후보의 입이 우리 당 최대 리스크”라고 비판했다. 나 후보는 “이것이 당 대표가 되겠다는 사람의 모습인지 아니면 자기만을 위해 당이 무너지든 말든 상관없다는 사람의 모습인지 도저히 알 수가 없다”고도 했다.
원희룡 후보도 한 후보를 강하게 몰아붙였다. 원 후보는 17일 오후 경기 고양체육관에서 열린 ‘제4차 전당대회 서울·인천·경기·강원 합동연설회’에서 “한 후보가 토론 중 나경원 후보가 법무부 장관인 자신에게 공소 취소 청탁을 했다고 말했다”며 “자기가 옳다는 주장을 하느라고 소중한 동지를 야당의 정치 수사 대상으로 던져버리는 결과를 냈다”고 말했다. 그는 “무차별 총기난사다. 이러다 다 죽는다”고 했다.
앞서 한 후보는 ‘김건희 여사 문자 무시’ 공방을 벌이는 과정에서 ‘당무개입’이라고 주장해 논란을 빚었다. 또 원 후보는 한 후보의 과거 비대위원장 시절 비례대표 사천 의혹, 법무부 장관 시절 여론조성팀 운영 의혹 등을 제기해 역시 논란을 불렀다.
문제는 이런 폭로전이 집안 싸움으로 끝나지 않는다는 데 있다. 곧바로 야당에서는 여당 전당대회에서 나온 각종 의혹에 대해 수사 대상이라는 주장 등을 펴며 공세를 예고했다.
박주민 더불어민주당 의원은 공소 취소 청탁 의혹에 대해 “나 후보만의 문제가 아니다. 불법청탁을 받고도 아무런 조치도 하지 않은 한 후보도 문제가 크다”며 “청탁금지법상 공직자가 부정청탁을 받은 경우 그 내용을 신고하고 소속 기관장은 신고 내용을 조사하고 관련 조치를 취하도록 돼 있다”고 주장했다.
조국 조국혁신당 대표는 자신의 페이스북에 글을 올려 “나 후보의 (공소 취소) 청탁은 수사 대상이다. 한 후보도 당시 이런 불법적 청탁을 받고 왜 신고하지 않았는지도 수사 대상”이라고 했다.
당 일각에서는 원 후보가 제기한 한 후보의 여론조성팀(댓글팀) 운영 의혹도 앞으로 문제가 될 것으로 보고 있다. 이 사안을 2017년 대선 당시 김경수 전 경남지사가 ‘드루킹 댓글 조작’에 관여한 사건과 연결 짓는 시각도 많다. 야당은 현재 추진 중인 ‘한동훈 특검’에 이와 관련된 내용도 담겠다고 예고한 바 있다.
이와 관련, 원희룡 후보는 “사실관계가 맞다면 김경수 지사처럼 징역 2년의 실형을 받을 수 있는 사안이고, 당내에서 보호하려고 해도 보호할 수 없다”고 했다. 이에 한 후보는 “민주당 양문석의 주장에 동조하는 원 후보에 대해서는 당심이 판단할 것”이라고 쏘아붙였다.
한 후보의 김건희 여사 문자 무시 관련 의혹도 야당에겐 공격 소재다. 박찬대 더불어민주당 당대표 권한대행 겸 원내대표는 최근 “한 후보의 ‘김건희 문자 읽씹과 댓글팀’ 의혹이 이제 의심을 넘어 물적 증거와 정황이 드러나고 있다”며 “김 여사도 댓글팀을 운영했고 한 후보도 장관 시절 댓글팀을 운영했다는 증거와 증언이 나오는데 단순 비판을 넘어 수사를 통해 실체적 진실을 밝혀야 한다”고 했다.
이런 상황때문에 국민의힘 전당대회가 당과 대통령실 어디에도 도움이 되지 않는 양상이 될 수 있다는 우려가 나온다. 국민의힘 한 초선 의원은 18일 뉴시스에 “과거 김무성과 서청원의 당 대표 경선, 이명박과 박근혜의 대선 후보 경선때를 보는 듯하다”며 “누가 당대표가 되는지를 볼 것이 아니라 앞으로 국민의힘을 어떻게 지킬 것인지, 보수를 어떻게 재건할 것인지를 봐야 하는데 안타깝다”고 말했다.
