제21대 대통령선거까지 2주를 남겨둔 가운데 김문수 국민의힘 대선후보와 이준석 개혁신당 대선후보의 단일화 여부가 막판 변수로 떠오르고 있다
김 후보는 연일 이 후보에게 ‘러브콜’를 보내면서 단일화 문을 열어두는 모습이다. 반면 이 후보는 여지를 두지 않고 선을 긋고 있다.
김 후보는 20일 오전 서울 양천구 대한민국예술인센터에서 기자들과 만나 ‘이재명 더불어민주당 대선 후보와의 지지율 격차가 조금 줄었는데 앞으로의 수도권 지지율은 어떻게 전망하느냐’라는 질문에 “우리 당의 여러 문제점 때문에 이준석 후보가 밖으로 나가 계시는데 같이 하는 것이 맞지 않느냐. 그런 점에서 계속 노력을 할 것”이라고 밝혔다.
그는 “이준석 후보만 하더라도 우리 당의 대표를 하신 분”이라며 “토론하는 것을 보면 우리 둘이 전혀 다른 게 없다”고 말했다.
앞서 김 후보는 전날에도 “당이 잘못한 점이 있어서 헤어져 있다. 헤어져 있으나, 하나라고 생각한다”며 이 후보에게 손을 내민 바 있다.
국민의힘 내부에서도 범보수 진영 단일화가 이뤄질 경우 선거 막판에 뒷심을 발휘할 수 있다고 보는 분위기가 읽힌다.
김재원 대선후보 비서실장은 MBC 라디오 김종배의 시선집중에서 ‘이 후보와 단일화 여지가 남아 있느냐’는 질문에 “아직도 크게 열려 있다고 생각한다”고 답했다.
김 비서실장은 “이준석 후보는 이번 대선에서 자신의 존재감을 드러낼 필요가 있고 그것이 목적”이라며 “선거 캠페인을 계속하고 그것을 통해 자신의 존재감을 드러내야 할 때인데 곧바로 단일화 협상에 나설 경우에는 존재감을 드러낼 기회를 상실하기 때문에 가능성이 아직은 낮지만 앞으로 보수 진영의 단일화 압박이 시작되면 정치적 미래를 위해서 생각할 여지가 충분히 있다”고 설명했다.
이정현 공동선대위원장은 BBS 라디오 신인규의 아침저널에서 “이 후보와의 단일화를 꼭 했으면 좋겠다”며 “이 후보는 국민의힘의 당대표를 했고 두 번의 전국단위 선거를 이끌어낸 훌륭한 분”이라고 말했다.
이어 “우리 당에서 잘못해서 그분이 당을 나가게 했다. 지금 국민들로부터 굉장히 좋은 지지를 받고 있고 미래 지도자감으로서 아주 훌륭하다”며 “호랑이는 호랑이 굴에 있고 밀림 안에 있을 때 왕인데 지금 호랑이가 광야에서 헤매고 있기 때문에 당으로 들어와서 미래를 보고 이 양반이 좀 크게 성장을 했으면 좋겠다”고 덧붙였다.
유상범 국민의힘 의원은 CBS 라디오 김현정의 뉴스쇼에서 “홍준표 전 대구시장이 만일 선대위에 합류해 선거운동을 나간다면 단일화 과정에서 아주 중요한 역할도 할 수 있다”고 했다.
진행자가 ‘홍 전시장이 김 후보와 이 후보의 가교 역할을 담당할 수 있다고 보느냐’고 묻자 “복귀한다면 충분히 가능하리라 생각한다”고 답했다.
안철수 의원은 이 후보에게 만남을 제안하기도 했다. 안 의원은 이날 자신의 페이스북에 “과거 단일화를 통해 정권교체에 기여했지만 국민 앞에 선언했던 공동정부의 약속은 지켜지지 않았다”며 “그래서 저는 이 후보의 상처를 진심으로 이해할 수 있고 진정으로 도와드릴 수 있다”고 적었다.
반면 이 후보 측은 단일화에 대해 부정적인 메시지를 연일 내고 있다.
이 후보는 SBS 라디오 김태현의 정치쇼에서 ‘김 후보와 이 후보의 지지율을 합치면 이재명 후보를 능가할 경우에도 단일화를 안 할 것인가’라는 질문에 “안 할 생각”이라고 답했다.
진행자가 ‘만약 이 후보로 단일화돼서 이길 수도 있지 않느냐’고 재차 묻자 “그 절차나 과정 자체가 굉장히 구태스럽게 보일 것이기 때문에 전혀 할 생각이 없다”고 말했다.
이 후보는 김용태 국민의힘 비상대책위원장과의 회동 여부에 대해서도 “지금 제 유세일정이나 이런 게 바빠서 딱히 일정 잡을 생각은 없다”고 했다.
천하람 개혁신당 상임선거대책위원장은 KBS 라디오 전격시사에서 “이준석과 이재명의 일대일 구도가 되는 것이 굉장히 중요하다”며 “다만 그것이 국민의힘과의 단일화를 통한 형식이어서는 안 된다”고 말했다.
이어 “이 후보의 지지율이 그렇게까지 높은 상황이 아님에도 불구하고 많은 분들의 기대를 받고 있는 것은 윤석열 전 대통령의 비상계엄과 탄핵으로부터 자유로운, 어떻게 보면 보수 진영의 후보라는 것”이라며 “개혁 보수로서 중도 확장성이 있다는 것인데 급하다고 해서 단일화를 해 버리게 되면 결국은 윤 전 대통령의 위헌적인 계엄과 탄핵에 갇히게 된다”고 부연했다.
정치권에서는 현재는 양측의 입장차가 극명하지만 앞으로 단일화 국면에 변화가 있을 수 있다는 관측도 나온다. 오는 25일 투표용지 인쇄가 시작되기 때문에 늦어도 이번 주 안에는 협상에 진척이 있어야 하기 때문이다.
한 국민의힘 관계자는 “결국 단일화를 위해서는 이 후보에게 명분을 주는 것이 중요하다”며 “당 지도부 차원에서 물밑 작업에 나설 것이고 서로의 요구가 맞아떨어진다면 여지는 남아있다고 본다”고 말했다.
