NAAPPPA는 30일 공식 홈페이지를 통해 올해 ‘40 언더 40(40 Under 40)’ 명단을 공개하며, 연방정부부터 지역정부, 비영리 부문까지 다양한 분야에서 활동하는 젊은 정치·공공정책 전문가들을 조명했다.
올해 명단에 이름을 올린 한인 중에는 미 연방 하원 외교위원회 홍보 담당 부국장으로 재직 중인 황진욱 씨, 작년 민주당 전당대회 대의원 출신 정치 컨설턴트 장성관 씨, 조쉬 셔피로 펜실베이니아 주지사의 부비서실장 조지프 리, 연방 하원의원 영 김(공화·CA)의 입법 담당 보좌관 샤인 리 등이 포함됐다.
또한, 시애틀항만청 이사회 위원장 샘 조, 항만청장 보좌관 프랜시스 최, 정치 컨설팅 회사 대표 해나 조, 어바인 시의원 멜린다 류의 수석 보좌관 이벳 김, 민주당 전국위원회 아시아·태평양계 담당 국장을 지낸 알렉스 원 등도 함께 명단에 올랐다.
협회는 2016년부터 매년 정·관계 및 공공정책 분야에서 두각을 나타내는 40세 미만 아시아계 인재들을 발굴·조명해왔다. 올해도 각자의 자리에서 공공 리더십을 발휘한 젊은 전문가들의 활동을 높이 평가했다.
명단에 포함된 장성관 씨는 연합뉴스와의 통화에서 “정치 참여란 단지 선거 출마만이 아니라, 보좌관, 정책참여, 비영리 및 기업 내 사회공헌활동 등을 통해서도 가능하다”며, “미국의 정책 결정 과정에 한인의 목소리를 담기 위해 적극적인 참여가 필요하다”고 말했다.
이번 발표는 미국 내 한인 차세대들의 정치력 신장과 공공분야 진출이 점차 가시화되고 있음을 보여주는 지표로 평가된다.
<박재경 기자>
