일본 언론이 한국인 남성과 일본인 여성 간 결혼이 증가하고 있는 현상에 주목하며, 그 배경에 한류와 한국의 경제력 향상이 자리하고 있다고 보도했다.
13일 니혼게이자이신문(닛케이)은 “최근 한국인 남성과 일본인 여성이 결혼하는 사례가 늘고 있다”며 “그 원인으로는 한국 문화에 대한 호감과 양국 간 경제 격차의 축소가 영향을 미친 것으로 보인다”고 전했다.
한국 통계청에 따르면 지난해 한국인 남성과 일본인 여성 간 혼인 건수는 전년 대비 40% 증가한 1176건으로, 최근 10년간 가장 많은 수치를 기록했다. 반면 한국인 여성과 일본인 남성 간 혼인은 147건으로, 10년 전과 비교해 5분의 1 수준에 그쳤다.
닛케이는 국제결혼 상대국의 변화도 언급했다. 코로나19 이전인 2019년까지만 해도 중국, 필리핀, 베트남 등 한국 내 외국인 노동자 비율이 높은 국가와의 결혼이 대부분이었으나, 2024년 들어서는 일본, 태국, 미국 등과의 혼인 비율이 증가했다고 설명했다. 특히 일본과의 결혼은 13% 증가했다.
신문은 과거 1970~1980년대에는 일본의 경제 우위와 농촌 일손 부족 등 요인으로 한국인 여성이 일본인 남성과 결혼해 일본에 정착하는 사례가 많았고, 1980~1990년대에는 통일교의 합동 결혼식을 통해 한국으로 이주한 일본인 여성의 비율이 늘었다고 분석했다.
이어 2010년대 중반 이후부터는 한국에 대한 관심을 계기로 일본 여성들이 결혼을 위해 한국으로 이주하는 사례가 증가하고 있으며, 이 시기 한국이 1인당 명목 국내총생산(GDP)에서 일본을 추월하면서 남성 급여 수준이 동등해진 것도 영향을 미쳤다고 닛케이는 분석했다.
신문은 한류 확산도 결혼 증가의 배경으로 지목했다. 2003년 일본에서 방영된 한국 드라마 ‘겨울연가’를 계기로 당시 40대인 일본 여성들이 한국에 긍정적인 인식을 갖게 됐고, 이 세대는 자녀나 손자가 한국인과 결혼하는데 거부감이 적다는 설명이다.
일부 전문가는 현재 한국에 거주하는 일본인 여성의 30~40%는 경제적 이유보다는 한국 문화에 대한 동경과 개인적 삶의 의미를 찾아 이주를 선택했다고 평가했다.
닛케이는 “한국과 일본 모두 결혼률과 출생률 감소라는 공통 과제를 안고 있다”며 “결혼을 통한 민간 차원의 교류를 유지하기 위해서는 양국 간 안정적인 정치·외교 관계가 필요하다”고 짚었다.
K-News LA 편집부
