남아프리카공화국의 한 목사가 이달 23일 혹은 24일에 세상이 종말할 것이라고 예언한 영상이 온라인상에서 화제를 모으고 있다. 일부 해외 신자들은 이를 믿고 차를 팔거나 직장을 그만두는 등의 극단적 행동을 보이고 있다.
21일 뉴욕포스트 등 외신에 따르면 남아공의 조슈아 믈라켈라 목사는 자신의 유튜브 채널을 통해 “지난 6월17일 예수로부터 직접 계시를 받았다”며 “오는 23일 또는 24일에 세상이 끝날 것”이라고 주장했다.
그는 “꿈에서 내게 계시가 내려졌다. 그분(예수)께서 제 교회를 데려가시겠다고 말씀하셨다”며 “여러분이 준비됐든 아니든 휴거는 우리에게 다가왔다. 예수님은 지상으로 돌아와 기독교 신자들을 천국으로 데려갈 것”이라고 말했다.
이어 “예수가 내게 2025년 9월 휴거 이후 세상에 혼돈과 파괴, 황폐가 닥쳐 2026년 월드컵은 열리지 않을 것이라고 말했다”고 덧붙였다.
휴거란 기독교에서 예수가 재림해 세상을 심판할 때 구원받은 사람들을 공중으로 들어 올리는 것을 의미한다.
믈라켈라 목사의 영상은 ‘휴거’ 관련 해시태그와 함께 온라인상에 빠르게 퍼지며 논쟁을 불러일으켰다.
특히 그가 지목한 9월23일은 유대교 새해를 의미하는 ‘로슈 하샤나(나팔절)’와 일치해 더욱 주목받았다.
이에 일부 해외 신자들은 본격적인 휴거 준비 태세에 나섰다. 한 누리꾼은 “휴거되면 물질적인 것은 아무것도 중요하지 않을 것”이라며 “이미 집 소유권을 이전했고, 이 차도 팔 예정”이라고 밝혔다. 또 다른 이는 “구원받지 못한 사람들을 위해 성경책에 중요한 구절들을 표시해 놓고 있다”며 휴거 준비 상황을 공유했다.
반면 이를 조롱하는 반응도 잇따랐다. 한 누리꾼은 “휴거 여행 팁”이라며 공중으로 올라가기 시작하면 아무것도 잡지 마라. 아래를 보는 것도 절대 추천하지 않는다. 심호흡을 한 후 천천히 내쉬라”며 비아냥댔다.
