해싯 위원장은 30일 폭스 앤드 프렌즈에 출연해 “도널드 트럼프 대통령이 나를 연준 의장으로 지명한다면 기꺼이 맡을 것(happy to serve)”이라고 밝혔다.
그러면서 “최종 명단에 있는 5명 중 누가 되더라도 현재에 비해 큰 성과를 낼 수 있을 것”이라고 말했다.
앞서 스콧 베선트 재무장관은 지난 10월 27일 해싯 위원장과 케빈 워시 전 연준 이사, 미셸 보면 연준 부의장, 크리스 월러 연준 이사, 자산운용사 블랙록의 릭 라이더 채권 부문 최고투자책임자(CIO) 5명을 연준 의장 후보군으로 발표했다.
베선트 장관은 최근 차기 연준 의장 인선을 위한 막바지 면접 절차가 진행 중이라며, 성탄절 전 발표할 가능성이 높다고 언급했다.
이에 대해 해싯 위원장은 이날 CBS ‘페이스 더 네이션’과 인터뷰에서 “훌륭한 후보자들 사이에 내가 포함된 것만으로도 큰 영광”이라고 밝혔다.
다만 자신이 차기 의장으로 언급된 것 자체로도 시장이 긍정적으로 반응하고 있다고 평가했다.
해싯 위원장은 “시장이 주목한 건 제롬 파월 연준 의장 후임자를 곧 발표할 것이라는 소식”이라며 “시장 반응을 보면 매우 긍정적이다. 국채 입찰은 성공적이었고, 금리도 하락했다”고 설명했다.
그러면서 “미국인들은 트럼프 대통령이 국민에게 도움이 될 인물을 선택할 것이라고 기대할 수 있다. 자동차 대출 금리가 낮아지고, 더 낮은 금리로 주택담보대출을 쉽게 이용할 수 있게 될 것”이라며 “나를 둘러싼 소문에 대한 시장 반응이 바로 그 증거”라고 자신했다.
월스트리트저널(WSJ) 등 주요 외신은 후보군 5명이 발표됐을 당시 해싯 위원장과 워시 전 이사가 의장직을 다투고 있다고 전했다. 11월 하순으로 접어들면서는 해싯 위원장 지명이 유력하다는 보도가 나오고 있다.
트럼프 행정부는 12월 말 성탄 연휴 전이나 새해 차기 의장 발표를 목표로 면접 절차를 마무리 중인 것으로 전해진다.
파월 의장 임기는 내년 5월까지지만, 차기 의장을 미리 지명함으로써 연준 장악력을 높이겠다는 계산으로 보인다.
