미성년자 성착취범 제프리 엡스타인이 미국 유력인사들과 깊은 교분을 나눴음을 알 수 있는 사진들이 12일(현지 시간) 공개됐다.
도널드 트럼프 미국 대통령을 비롯해 빌 클린턴 전 대통령, 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 공동창업자, 스티브 배넌 전 백악관 수석전략가 등의 모습이 포착됐다.
미국 하원 감독위원회 민주은 이날 소셜미디어(SNS) 엑스(X)를 통해 엡스타인 자택에서 확보한 사진 19장을 공개했다.
젊은 시절의 트럼프 대통령이 6명의 여성들과 함께 찍은 사진, 트럼프 대통령 그림이 그려진 콘돔 제품을 4.5달러에 팔고있는 모습 등을 담은 사진이다.
클린턴 전 대통령과 엡스타인이 다른 여성 2명, 남성 1명과 찍은 사진도 함께 공개됐다.
또한 엡스타인이 게이츠와 대화하는 모습, 현재 극우 논객으로 활동 중인 배넌 전 전략가와 함께하는 모습도 여러장 담겼다. 영국 앤드류 왕자와 래리 서머스 전 하버드대 총장, 영화감독 우디 앨런 등의 얼굴도 사진에 들어있었다.
민주당은 이 사진들은 엡스타인 자택에서 나온 것이라면서도 구체적인 촬영시점과 장소 등에 대해서는 설명하지 않았다.
감독위원회는 엡스타인 파일 관련 조사를 진행하면서 유족으로부터 사진들을 넘겨받은 것으로 전해진다. 감독위 민주당 간사인 로버트 가르시아(캘리포니아) 하원의원은 성명에서 유력인사와 여성 등을 담은 사진 9만5000장 이상이 있다고 밝혔다.
가르시아 의원은 “이제 백악관이 은폐를 끝내고 엡스타인 피해자들과 그의 힘있는 친구들에게 정의를 실현할 때다”며 “법무부는 당장 모든 파일들을 공개해야 한다”고 강조했다.
다만 이번에 공개된 사진들은 엡스타인과 유력인사들의 친분을 보여줄 뿐, 유력인사들이 범죄에 연루됐다는 사실을 보여주지는 않는다.
CNN은 “상당수 남성들은 이전에 엡스타인과 연관된 바 있지만, 해당 사진들은 그 관계의 규모에 대해 새로운 시각을 제공할 수 있다”며 “이 금융가(엡스타인)가 과거 다양한 권력층, 유명인사들과 연결돼 있었고, 현재 그들과의 관계가 상당한 조사를 받고 있음을 뒷받침 한다”고 해석했다.
