국제 금값이 연일 사상 최고치를 경신하는 가운데 폐기된 휴대전화 유심칩(SIM카드)에서 금을 추출했다는 이른바 유심 연금술 영상이 온라인에서 확산하고 있다.
1일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)보도에 따르면 ‘차오’라는 이름으로 활동하는 중국 남동부 광둥서 후이저우 출신의 한 남성은 지난달 20일 버려진 유심칩을 활용해 금을 정제하는 과정이 담긴 영상을 공개했다. 해당 영상은 게시 하루 만에 500만 회가 넘는 조회수를 기록했고, 중고 유심칩과 금 정제 관련 도구 판매 열풍을 불러일으켰다.
영상에서 차오는 폐 유심칩을 화학물질 통에 넣고, 부식·치환·가열 과정을 거쳐 금을 추출하는 과정을 공개했다. 최종적으로 그는 191g(약 50돈)에 달하는 금을 얻었다. 이는 약 20만 위안(약 4200만원)에 달하는 가치로 알려졌다.
차오는 “정제에 사용한 폐기물은 거의 2t에 달하며, 금은 유심칩 뿐 아니라 통신 산업 칩 폐기물에서도 나왔다”고 밝혔다. 그는 또한 “유심칩의 핵심 부품은 안정성과 내식성을 위해 금도금되어 있다”고 설명했다.
영상이 공개되자, 중국 본토 중고 거래 플랫폼에서는 사용한 유심칩을 구하려는 경쟁이 치열하게 벌어졌다. 한 판매자는 유심칩 묶음을 ‘연금술에 사용 가능’하다고 홍보했으며, 100건 이상의 주문이 발생했다. 또 다른 상점에서는 금 정제 도구와 강의 영상 패키지를 판매했는데 약 2000부가 팔렸다.
그러나 전문가들은 개인이 이러한 과정을 시도하는 것은 매우 위험하며, 불법일 수도 있다고 경고했다. 실제로 중국에서는 금 정제와 유통이 엄격히 규제되며, 오래된 유심칩은 유해 폐기물로 분류된다. 인증 없이 금을 추출할 경우 최대 50만 위안 벌금과 징역형을 받을 수 있다.
차오는 “영상의 목적은 연금술을 과시하려는 것이 아니라, 내 작업을 공유하고 기술을 알리기 위해서였다”고 밝혔다. 전문가들은 또한 개인이 금이나 백금을 녹일 수 있을 만큼 강한 산 혼합물인 ‘왕수(aqua regia)’ 같은 화학물질을 다루는 과정에서, 작은 실수만으로도 유독 가스가 발생하거나 강한 부식 반응이 일어날 수 있다며 주의를 당부했다.
