세관국경보호국(CBP) 요원들이 최근 샌디에고 오테이 메사 입국항에서 진행한 검사 과정에서 코카인 118파운드 이상을 압수했다.
세관 당국은 10일 발표를 통해 멕시코 티후아나에서 국경을 넘어오려던 차량의 스페어타이어 공간 안에서 코카인 45개 포장을 발견했다고 밝혔다.
세관국경보호국은 소셜미디어를 통해 “처음에는 일반적인 농업 관련 2차 검사를 진행했지만, 스캔 검사와 탐지견 반응을 통해 이상 징후가 발견되면서 상황이 빠르게 확대됐다”고 밝혔다.
단속 현장 사진에는 차량 내부에 코카인 벽돌 형태의 포장물들이 높게 쌓여 있는 모습이 담겼다.
캘리포니아 국경 단속과 별도로 텍사스 라레도 국경에서도 CBP 요원들이 유사한 대규모 적발을 진행했다. 당국은 하루 동안 두 대의 차량에 숨겨져 있던 코카인 83파운드, 시가 약 110만 달러 상당을 압수했다.
CBP는 “83파운드의 코카인은 탐지견과 비침투 검사 시스템 검사를 통해 발견됐다”고 밝혔다.
CBP 라레도 현장 사무소의 임시 현장 운영 책임자인 폴 델 린콘은 대규모 코카인 적발 이후 성명을 발표했다.
린콘은 “이번 압수는 라레도 현장 사무소 관할 내 서로 다른 입국항에서 동시에 발생했으며, 우리 요원들이 매일 직면하는 지속적인 마약 위협을 분명히 보여준다”고 말했다.
이어 “더 중요한 점은 이러한 단속 성과가 위험한 물질이 지역사회에 유입되는 것을 막기 위한 우리의 확고한 의지를 보여준다는 것”이라며 “최전선에서 근무하는 직원들은 이러한 중요한 단속 성공 사례에서 확인되듯, 뛰어난 헌신으로 국경 보안 임무를 계속 수행하고 있다”고 강조했다.
박성철 기자(sungparkknews@gmail.com)
