한국 코미디언 이상준의 LA 공연이 공연장 음향 문제와 공연 내용 논란이 겹치면서 한인사회에서 후폭풍을 낳고 있다.
일부 관객들은 170달러가 넘는 티켓을 구매했음에도 공연 내용을 거의 알아들을 수 없었다고 주장하는가 하면, 외모 비하와 인신공격성 개그가 불편했다는 비판도 온라인 커뮤니티를 중심으로 이어지고 있다.
지난 2일 USC 보바드 오디토리엄에서 열린 ‘2026 이상준 쇼 월드투어’ LA 공연 이후 SNS와 온라인 커뮤니티에는 공연 후기가 잇따라 올라왔다.
가장 많은 불만은 음향 문제였다.
사이드 좌석에서 공연을 관람했다는 한 관객은 “170달러가 넘는 사이드 좌석인데 공연 내내 무슨 말을 하는지 하나도 못 알아들었다”며 “공연 후 중앙일보 관계자로부터 원래 사이드 좌석은 울린다는 취지의 설명을 들었는데, 그렇다면 티켓 판매 당시 미리 안내했어야 하는 것 아니냐”고 지적했다.
또 다른 관객도 “170달러 넘는 돈을 내고 왼쪽 3열에서 관람했는데 공연 시작 후 계속 웅웅거리는 소리만 들렸고, 30분이 지나도 전혀 나아지지 않았다”고 주장했다.
이어 “손을 들어 알렸지만 아무런 조치가 없었고, 공연을 망칠까 봐 끝까지 참고 앉아 있었다”며 “공연이 끝난 뒤에는 허무함과 두통만 남았다”고 토로했다.
온라인에서는 “특정 구역에서만 음성이 심하게 울렸다”, “스피커 앞 좌석에서 음향 전달이 제대로 되지 않았다”는 비슷한 경험담도 이어졌다.
논란이 확산되자 이상준 측은 공연 종료 후 공식 SNS를 통해 사과문을 발표했다.
이상준 측은 “LA 공연에서 음향 문제로 불편을 겪으신 관객 여러분께 진심으로 사과드린다”며 “공연 직후 사실관계를 확인한 결과 공연장 스피커 앞 일부 좌석에서 음향 전달에 문제가 있었던 것으로 파악됐다”고 밝혔다.
이어 “미국 공연 주관사도 이를 확인한 뒤 해당 좌석 관객들에게 사과와 함께 필요한 조치를 진행했다”며 “남은 미주 투어에서는 같은 문제가 발생하지 않도록 더욱 꼼꼼히 점검하겠다”고 설명했다.
다만 “확인되지 않은 내용을 사실처럼 무분별하게 확산하거나 이를 바탕으로 비난이 이어지는 일은 자제해 달라”고 당부했다.
하지만 일부 관객들은 공연장 음향 문제 외에도 공연 내용 자체에 대한 실망감을 나타냈다.
온라인 커뮤니티에는 “외모 비하와 막말이 대부분이었다”, “미국에서 공연하는 만큼 현지 정서를 고려했어야 한다”, “관객의 외모와 나이를 소재로 삼는 개그가 불편했다”는 후기들이 잇따랐다.
한 관객은 “미국 스탠드업 코미디는 자신을 희화화하거나 사회를 풍자하는 방식이 많은데, 이번 공연은 관객을 깎아내리는 개그가 많았다”고 평가했다.
또 다른 관객은 “외모 비하가 아니라 기본적인 예의가 부족한 느낌이었다”, “처음에는 재미있었지만 갈수록 기분이 나빠졌다”고 적었으며, “미국에서는 인종이나 외모를 비하하는 개그는 선을 넘는 것으로 받아들여질 수 있다”는 의견도 나왔다.
반면 “코미디는 취향의 영역인 만큼 지나친 비난은 경계해야 한다”, “재미있게 본 관객들도 많았다”는 반응도 있어 공연에 대한 평가는 엇갈렸다.
이번 논란은 단순한 음향 사고를 넘어 공연 콘텐츠와 현지 관객 정서를 얼마나 고려했는지에 대한 문제로까지 확대되는 분위기다.
특히 170달러가 넘는 고가의 티켓을 구매한 관객들이 공연의 핵심인 음성을 제대로 듣지 못했다는 점에서 공연 운영과 고객 안내에 대한 개선이 필요하다는 지적이 이어지고 있다.
<김상목 기자>
