대한축구협회가 10여 년 전 외국인 심판들을 대상으로 성 접대한 사실이 드러난 가운데 해당 비위 행위가 국제적 스캔들로 번질지 관심이다.
2016년 문화체육관광부의 대한축구협회 감사 내용에 따르면, 2011년 3월부터 2012년 3월까지 국내에서 열린 월드컵-올림픽 예선 3경기와 평가전 4경기 등 모두 7경기에서 외국인 심판과 감독관 등 10여 명에게 성 접대가 이뤄졌다.
한국 축구는 이들 경기에서 ‘5승 2무’로 단 한 번도 패하지 않았다.
심판의 성 접대가 한국에 유리한 판정으로 작용했는지는 알 수 없으나, 결과적으로 ‘효과’는 있었던 셈이다.
7경기 중에서 평가전을 제외한 3경기는 2승 1무였다.
2011년 9월21일 오만과의 2012 런던올림픽 최종예선 1차전에서 한국은 2-0 승리했고, 2012년 3월14일 열린 런던올림픽 최종예선 마지막 6차전에선 카타르와 0-0으로 비겼다.
카타르전의 경우 이미 올림픽 본선행을 확정한 뒤였는데, 이날 무승부로 한국은 3승 3무 무패로 최종 예선을 마무리했다.
나머지 한 경기는 A대표팀의 2014 브라질월드컵 예선이었다.
한국은 2012년 2월29일 열린 쿠웨이트와의 월드컵 3차 예선에서 2-0 완승을 거뒀고, 이때 아시아 최종예선 진출이 확정됐다.
평가전은 A대표팀이 3경기, 올림픽 대표팀이 1경기였고, 3승 1무로 역시 무패였다.
A대표팀은 온두라스(4-0 승), 세르비아(2-1 승)를 눌렀고 폴란드(2-2 무)와 비겼다.
올림픽 대표팀은 중국과의 평가전에서 1-0 승리했다.
다만 7경기 모두 한국이 심판을 매수해서 결과를 내야 할 만큼 어려웠거나 중요했다고 보긴 어렵다.
당시에도 한국의 승리를 예상 밖의 결과로 보는 평가는 없었다.
하지만 이번 비위 행위가 드러나면서 한국 축구의 이미지가 추락한 건 분명하다.
실제로 심판에 접대한 사실이 밝혀지면서 2002 한일월드컵 4강 신화마저 의심받게 됐다.
그동안 해외 축구계에선 한국의 월드컵 4강 신화가 ‘심판 매수’ 덕분이라는 의혹이 꾸준히 있었다.
거스 히딩크 감독이 이끌었던 한국은 2002 한일월드컵에서 조별리그에서 강호 포르투갈을 1-0으로 꺾고, 16강과 8강에선 각각 우승 후보였던 이탈리아(2-1 연장승), 스페인(승부차기 승)을 이겨 세계를 놀라게 했다.
이런 가운데 축구협회가 심판에게 성 접대를 해온 사실이 한국 정부를 통해 드러난 것이다.
일본을 비롯해 복수 외신도 한국 축구의 심판 성 접대 파문을 보도하며 관심을 보인다.
그러나 이번 비위 행위가 국제축구연맹(FIFA) 차원의 징계로 이어지진 않을 전망이다.
FIFA 윤리강령은 위반 행위에 대해 5~10년의 시효를 둔다. 성적 학대와 괴롭힘, 착취 등에 대해선 시효가 없지만, 심판에 대한 성 접대는 여기에 해당하지 않는다.
더구나 성 접대를 받은 심판들 대부분은 현역에서 은퇴했다.
한편 축구협회는 “현재는 법인카드와 관련해 철저한 시스템을 마련해 준수하고 있다”고 해명했다.
K-News LA 편집부
