미군이 독일에서 실시된 군사훈련에서 우크라이나 드론 부대가 미 육군 기갑여단을 사실상 전멸시키는 판정을 받은 것으로 전해졌다.
12일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미 육군은 지난 4~5월 독일에서 열린 대규모 지상전 훈련 ‘컴바인드 리졸브(Combined Resolve)’에서 우크라이나 무인체계군 제412연대 ‘네메시스’와 맞붙었다.
훈련에는 미 육군 제1기병사단 제3기갑여단전투단을 중심으로 약 3500명이 참가했다. 미군은 전자전과 대(對)드론 장비를 갖추고 있었지만 우크라이나 드론 부대는 미군 병력과 장갑차를 잇달아 탐지해 격파 판정을 받아냈다.
특히 미군의 중장갑차량이 이동하면서 일으킨 먼지가 정찰 드론에 쉽게 포착된 것으로 전해졌다. 우크라이나군은 정찰 드론으로 표적을 식별한 뒤 폭발물 투하 드론과 목표물에 직접 충돌하는 1인칭 시점(FPV) 드론을 투입했다.
미군 관계자에 따르면 우크라이나군이 미군 차량을 너무 빠르게 격파하면서 훈련을 이어가기 위해 이미 격파 판정을 받은 미군 부대를 다시 투입하는 이른바 ‘리스폰(respawn)’까지 이뤄졌다.
당시 미군은 표준 전자전·대드론 체계를 갖추고 있었지만, 실전 경험에서는 우크라이나군과 격차를 보였다. 다만 2주간 훈련을 거치며 병력 은폐·분산과 전자전 활용 능력이 개선됐고, 우크라이나군으로부터 공격용 드론 운용법도 전수받았다.
우크라이나군은 러시아와 4년 넘게 전쟁을 치르면서 드론 운용은 물론 전장에서 드론을 수리·개조하고 무장하는 능력까지 축적했다. 반면 미군은 실제 공격을 받는 상황에서 드론을 운용하고 정비하는 경험이 상대적으로 부족하다는 평가가 나온다.
미 국방부는 최근 수십억달러를 투입해 드론·대드론 전력을 강화하고 있지만, 올해 중동에서도 이란의 장거리 드론 방어에 어려움을 겪었다.
미국은 현재 우크라이나산 드론을 도입하기 위한 시험을 진행하고 우크라이나 전쟁에서 검증된 대드론 기술도 활용하고 있다. 피트 헤그세스 미 국방장관은 지난 5월 드론전을 연구하기 위해 우크라이나에 파견하는 미군 인력을 늘렸다고 밝힌 바 있다.
K-News LA 편집부
