세계 명품 산업의 중심지 프랑스에서 루이비통과 에르메스, 디올 등 최고급 브랜드들이 폭력 시위와 약탈의 표적이 되고 있다. 부와 성공의 상징으로 선망받던 명품이 오히려 사회적 불평등과 과도한 부를 상징하는 공격 대상으로 변하고 있다는 분석이 나왔다.
뉴욕타임스(NYT)는 21일 패션전문 기자 버네사 프리드먼의 칼럼을 통해 최근 프랑스 폭동 과정에서 벌어진 명품 매장 약탈이 프랑스 사회의 깊은 균열을 보여준다고 진단했다.
지난 17~18일 프랑스 전역에서 생활비 상승과 교육환경 악화에 항의하는 시위가 폭력 사태로 번지면서 3,000곳이 넘는 상점이 피해를 입었다. 파리의 셀린느와 디올, 루이비통 매장 등이 습격당했으며, 마르세유에서는 에르메스 매장이 약탈당했다.
특히 명품 브랜드에 대한 공격은 이번이 처음이 아니다. NYT에 따르면 지난 8년 동안 파리에서 명품업체를 겨냥한 대규모 공격이 발생한 것은 이번이 세 번째다.
2019년에는 유류세 인상과 경제적 불평등에 반발한 ‘노란 조끼’ 시위 과정에서 샹젤리제 거리의 디올과 샤넬 매장이 약탈당했다.
2023년 연금개혁 반대 시위에서는 시위대가 파리 몽테뉴 거리의 세계 최대 명품그룹 LVMH 본사에 진입하고, 그룹 회장인 억만장자 베르나르 아르노를 상징하는 인형을 불태웠다.
NYT는 이 같은 현상이 1789년 프랑스혁명 이후 사치품을 사회적 불평등의 상징으로 바라봐 온 역사와 맞닿아 있다고 분석했다.
그러나 이번 사태에는 명품업계가 스스로 만들어낸 현대적 모순도 작용하고 있다는 지적이다.
명품업체들은 유명 연예인과 소셜미디어, 화려한 패션쇼를 활용해 누구나 명품을 동경하도록 만들었다. 반면 제품 가격은 대다수 소비자가 감당하기 어려운 수준까지 치솟았다.
파리정치대학의 명품산업 전문가 세르주 카레이라 교수는 프랑스인들이 명품산업의 세계적인 영향력을 자랑스러워하면서도 그 산업이 상징하는 불평등에는 비판적이라는 점을 지적했다.
그는 명품을 동경하지만 소유할 수 없는 젊은 세대의 소외감이 커지면서 선망이 질투와 분노로 바뀌고 있다고 분석했다.
명품 매장의 유리창을 깨고 상품을 약탈하는 행위가 이러한 분노를 물리적으로 표출하는 방식이 되고 있다는 것이다. 다만 이번 시위에 참여한 대다수 시민들의 사회경제적 요구와 일부 집단의 폭력·약탈 행위는 구분할 필요가 있다.
명품업체들은 추가 공격 가능성에 대비해 경비를 강화하고 있다.
로이터통신은 22일 에르메스가 프랑스 매장의 보안을 강화했으며, 약탈 피해를 입은 마르세유 매장은 당분간 영업을 재개하기 어렵다고 보도했다.
NYT는 명품 브랜드들이 장인정신과 전통을 강조하지만, 사회적 불평등이 심화하는 상황에서는 오히려 과소비와 부의 집중을 상징하는 존재로 인식되고 있다고 지적했다.
한때 누구나 갖고 싶어 했던 프랑스 명품이 이제는 일부 사람들에게 부수고 싶은 대상으로 변하고 있는 셈이다.
<K-News LA 편집부>editor@knewsla.com
