뇌세포를 활성화시키는 플라스말로겐 성분이 들어있는 멍게를 먹으면 노화를 막을 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
최근 미국 스탠퍼드대와 중국과학원(CAS) 대학 등의 공동연구 결과에 따르면 멍게에 함유된 플라스말로겐 성분은 노화가 진행된 뇌의 인지 장애를 개선시킬 수 있다.
연구팀은 “늙은 생쥐에게 플라스말로겐을 먹인 후 효과를 관찰한 결과 생쥐의 시냅스(뇌의 신경세포 간 연결 부위) 숫자가 더 많아지고 뇌의 염증이 뚜렷히 감소했다”고 밝혔다.
연구팀에 따르면 플라스말로겐 성분이 들어간 보충제를 먹은 늙은 생쥐에게서 더욱 두껍고 윤기가 흐르는 검은 머리가 났다. 또 이 생쥐는 기억력을 되찾아 수영장에서 쉼터를 재빨리 찾아갔다.
플라스말로겐은 뇌, 심장, 면역세포 등에서 발견되는 물질이다. 노화가 진행돼 몸에서 분비되는 플라스말로겐 양이 줄어들면 알츠하이머병, 파킨슨병 등 신경 퇴행성 뇌질환이 발병되는 것으로 알려져 있다.
멍게에는 뇌세포를 활성화시키는 플라스말로겐 성분을 비롯해 피로 회복과 혈액순환에 좋은 타우린, 탈모 예방에 좋은 콘드로이친황산 성분이 함유돼 있다. 멍게는 5월이 제철로 지방질이 거의 없어 해삼, 해파리와 함께 ‘3대 저칼로리 해산물’로 꼽힌다.
이번 연구 결과는 최근 분자생물학 분야 저널 ‘프론티어스 인 몰레큘러 바이오사이언스(Frontiers in molecular biosciences)’에 실렸다.
