조 바이든 미국 대통령이 다음달 14~15일에 이스라엘과 팔레스타인을 찾은 뒤 사우디아라비아를 방문할 계획인 것으로 전해졌다.
12일 액시오스는 3명의 이스라엘 관리를 인용해 이같이 전했다.
백악관은 바이든 대통령의 방문 일정에 대해 확인하지 않고 있다.
바이든 대통령은 사우디에서 사우디아라비아를 비롯해 바레인, 이집트, 요르단, 쿠웨이트, 이라크, 오만, 카타르, 아랍에미리트(UAE) 등 정상과도 회담할 예정이다.
백악관 국가안전보장회의(NSC)는 바이든 대통령의 다음 달 이스라엘 및 사우디 방문 자체는 확인한 것으로 전해졌다.
월스트리트저널(WSJ)는 2명의 미 정부 소식통을 인용해 백악관이 이르면 13일(현지시간) 바이든 대통령의 사우디 방문 계획을 발표할 예정이라고 전했다.
미국 정부의 한 관리는 “바이든 대통령과 무함마드 빈살만 사우디 왕세자 만남도 예정돼 있다”고 밝혔다.
WSJ는 “민주당 내부에서도 바이든 대통령의 사우디행에 대한 비난이 일고 있다”고 전했다.
바이든 대통령은 지난 2018년 사우디 반체제 언론인인 자말 카슈끄지의 암살사건을 반복적으로 비난해 왔다. 이 사건과 관련, 사우디가 대가를 치르도록 하겠다며 ‘왕따’를 만들겠다고 발언한 적도 있다.
이런 가운데 바이든 대통령의 사우디행은 카슈끄지 암살 사건에 대한 비판적인 입장을 선회한다는 의미로도 받아들여질 수 있다.
