미국 정부가 틱톡의 중국 창업자들에게 지분을 매각할 것을 요구한 것으로 알려졌다. 만약 지분 매각 요구에 응하지 않을 경우 미국에서 틱톡을 퇴출한다는 방침이다.
15일 월스트리트저널(WSJ)는 소식통을 인용해 외국인 투자에 대한 국가 안보 위협 문제를 다루는 미 재무부 산하 기관인 외국인투자심의위원회(CFIUS)가 최근 틱톡 측에 이러한 의견을 전달했다고 보도했다.
틱톡에 따르면 모회사 바이트댄스 지분의 60%는 글로벌 투자자들이, 20%는 창업자들이, 20%는 직원이 소유하고 있다.
틱톡 측은 “국가 안보를 보호하는 것이 목표라면 지분 매각으로 문제가 해결되지 않는다”며 “소유권 변경이 데이터 흐름이나 접근에 새로운 제한을 가하지는 않을 것”이라고 말했다.
그러면서 “국가 안보에 대한 우려를 해결하는 가장 좋은 방법은 우리가 이미 시행하고 있는 제3자 모니터링, 조사 및 검증을 통해 미국 사용자 데이터와 시스템을 투명하게 보호하는 것”이라고 말했다.
앞서 틱톡은 국가 안보 위협 문제를 해소하기 위해 15억달러(약 2조원)를 투자해 미국 사용자 데이터를 미국 내에 저장하는 방안을 내놓기도 했다. 이를 위해 미국 정보기술기업 오라클과 협력할 계획이다.
다만 미국 내 강경론자들은 여전히 중국 정부가 사용자 데이터를 요구하면 넘길 수 있다며 충분하지 않다고 비판해 왔다.
조 바이든 행정부는 미국 사용자 데이터의 안전을 확보하는 방안을 놓고 2년 넘게 협상을 벌여왔으나 최근 교착 상태에 빠져있었다.
지분 매각 요구 이후에 미국 정부가 어떤 조치를 취할 지는 알려지지 않았다. 저우서우즈 틱톡 최고경영자(CEO)는 다음주 미 하원 에너지상무위원회에 출석한다.
WSJ는 공화당으로부터 틱톡의 모회사 바이트댄스가 국가 안보를 위협하고 있는데 강경한 입장을 취하지 않았다고 비판 받아온 바이든 행정부의 정책 변화를 의미한다고 평가했다.
앞서 도널드 트럼프 행정부는 국가 안보 위협을 이유로 틱톡을 강제로 매각하려 했지만 법원에서 막힌 바 있다. 만약 미국 정부가 틱톡의 미국 내 사용 금지 조치를 시행하려 한다면 다시 법적 공방을 진행할 것으로 보인다고 WSJ는 전망했다.
