“자체적으로 이지스함을 건조하고 운영하는 국가는 전 세계에 거의 없습니다. 지난번에 미국 해군성 장관이 와서 한국의 차세대 이지스구축함(KDX-III Batch-II)을 보고 극찬했는데, 우방인 미국도 탐내는 이지스구축함입니다.”
‘다산정약용함’ 진수식이 열린 지난 17일 HD현대 관계자는 이렇게 강조했다.
HD현대 측은 이번 이지스구축함 건조기술로 함정 수출 세계화와 마스가(MASGA) 프로젝트를 주도하겠다는 자신감을 내비쳤다.
20일 업계에 따르면 진수식을 마친 다산정약용함은 1년동안 시운전을 한뒤 마무리 의장 작업을 거쳐 내년에 해군에 본격 인도된다.
HD현대는 차세대 이지스구축함을 기반으로 마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게) 프로젝트를 주력으로 수행하겠다고 강조했다.
주원호 HD현대중공업 특수선사업대표는 “이지스전투체계의 원조국인 미국도 인정하는 한국의 최첨단 이지스함 건조기술이 또 다시 인증을 받은 순간”이라며 “앞으로 대한민국 해군의 위상을 더 빛내고 함정수출과 마스가 프로젝트를 주도하겠다”고 말했다.
HD현대중공업은 이미 마스가 프로젝트의 시작점인 미군 해군 함정 유지·보수·정비(MRO) 사업을 수주했다. 현재 미 해군 7함대 소속 4만1000톤(t)급 화물보급함 ‘USNS 앨런 셰퍼드함’의 정기 정비도 진행하고 있다.
지난 4월에는 미국의 이지스구축함 건조를 주도하는 헌팅턴 잉걸스와 ‘선박 생산성 향상 및 첨단 조선 기술 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.
헌팅턴 잉걸스는 잉걸스 조선소에서 미 해군이 발주한 이지스구축함 물량의 3분의 2를 비롯해 대형 상륙함과 대형 경비함을 건조하고 있다.
양사는 MOU에 따라 선박 건조의 생산 효율성을 극대화 하기로 했다. 건조 비용과 납기를 개선하기 위한 노하우와 역량도 공유한다.
이 협의에 따라 HD현대중공업 울산 조선소에서 만든 블록을 잉걸스 조선소로 운반해 조립할 수 있다.
이번 다산정약용함 진수 이후 양사 협력은 더 탄력을 받을 전망이다.
HD현대 관계자는 미 해군성 장군이 차세대 이지스구축함 극찬한 것을 언급하며 “이지스 전투 체계를 각종 무장과 함께 유기적으로 가동하는 것이 핵심인데, 이 부분에서 미국 최고 해군 전문가가 인정한 것”이라고 강조했다.
이어 “차세대 이지스구축함은 조선 협력의 결정체”라며 “한국형 차기구축함(KDDX)으로 가는 징검다리 함정”이라고 덧붙였다.
그는 “KDDX부터는 완전 독자 기술로, 이를 갖고 있는 국가는 미국과 중국 외에 없다”며 “KDDX까지 성공하면 전 세계 3위권 국가가 된다”고 말했다.
