LA 카운티 고등법원에 지난주 후반 제기된 소송에서 하버드-웨스트레이크 고등학교 수구팀의 한 선배 선수가 후배를 반복적으로 폭행하고 인종차별적 욕설을 사용했으며, 이를 통보받은 코치와 학교 행정진이 아무 조치도 취하지 않았다는 주장이 제기됐다.
소송은 팀에 신입생으로 합류했던 당시 14세였던 에이든 로메인과 또 다른 팀 동료를 대신해 제기됐다.
현재 18세인 로메인은 수구 유망주로 평가받는 선수로, 당시 학교 팀에서 몇 안 되는 흑인 선수였으며 USA 수구 국가대표 개발 프로그램에도 참여하고 있었다.
오렌지카운티 레지스터에 따르면 소장은 2022년 8월 LA의 대표적인 명문 사립학교 가운데 하나인 하버드-웨스트레이크에서 첫 훈련을 시작한 직후부터 로메인이 팀 선배 루카 반 더 바우드에게 손가락을 이용한 성폭행을 당했다고 주장하고 있다. 반 더 바우드는 당시 미국 수구에서 올림픽 유망주로 널리 평가받던 선수였다.
소장에 따르면 이러한 교내폭행은 로메인이 2024년 2월까지 거의 매일 N-word라고 불리는 인종차별적 욕설을 듣는 상황과 함께 반복적으로 발생했다.
로메인의 어머니는 팀 내 인종차별적 발언과 학대적 행동에 대한 우려를 전달하기 위해 최소 두 차례 하버드-웨스트레이크의 잭 그로버 코치를 만났다고 변호인단은 소장에서 밝혔다.
보도에 따르면 그로버 코치는 그녀의 우려에 대해 문자 메시지로 “내가 네 아들을 지켜보겠다”는 답장을 보냈다.
이번 소송은 반 더 바우드와 하버드-웨스트레이크 학교, 학교 총장 리처드 B. 커먼스, 그리고 그로버 코치를 상대로 제기됐다.
원고 측 변호사 다니엘 왓킨스는 소장 2페이지에서 “하버드-웨스트레이크 캠퍼스 내 수영장을 포함한 여러 장소에서 루카 반 더 바우드는 반복적으로 뒤에서 접근해 원고를 기습하고 손가락으로 성폭행했다”고 주장했다.
그는 “원고는 반 더 바우드가 또 다른 팀 동료를 성폭행하고 있다는 사실을 알게 된 직후 학교 측에 이 사실을 신고했다”며 “그러나 학교는 아무 조치도 취하지 않았고, 아동 학대 신고 의무 기관으로서 법적으로 요구되는 어떤 조치도 하지 않았다”고 밝혔다.
또 다른 사건에서는 반 더 바우드와 학생 코너 김이 웨이트룸에서 노예제를 재현하는 방식으로 로메인을 채찍질했다는 주장도 제기됐다.
소장에는 “그들은 약 5개월 동안 거의 매일 인종차별적 욕설로 그를 조롱했다. 코너 김과 루카 반 더 바우드는 학교의 조사 과정에서 이를 인정했다”며 “그럼에도 하버드-웨스트레이크는 원고를 보호하기 위한 필요한 조치를 취하지 않았다”고 적혀 있다.
2024년 반 더 바우드는 캠퍼스에서 성폭행 혐의로 LA 경찰에 체포됐으며 이후 학교 출입이 금지되고 하버드-웨스트레이크 수구팀에서 뛰는 것도 금지됐다.
소장에서는 “은폐 과정의 일환으로 학교는 반 더 바우드와 그의 가족과 협력해 다음 학기에 그를 뉴포트 하버 고등학교로 전학시키면서 아무 일도 없었던 것처럼 깨끗한 기록을 유지하도록 했다”고 주장했다.
오렌지카운티 레지스터가 입수한 법원 기록에 따르면 반 더 바우드는 2024년 11월 LA 카운티 소년법원에서 미성년자를 상대로 한 이물질을 이용한 성적 침투 혐의를 인정했다.
그럼에도 그는 뉴포트 하버 수구팀에서 경기를 계속했고, 해외에서 미국 대표팀 활동에 참여했으며 2024년 12월에는 미국에서 가장 권위 있는 올림픽 훈련 시설 가운데 하나에서 열린 USA 수구 캠프에서 13~14세 유망 선수들을 지도하기도 했다.
대학체육협회 수구 챔피언인 UCLA에 입학하기로 약속했던 그는 오렌지카운티 레지스터가 관련 의혹과 법적 사건을 보도한 뒤 학교로부터 입학 제안을 철회당했다.
이후 그는 지난 시즌 골든 웨스트 칼리지에서 수구 선수로 뛰었다.
하버드-웨스트레이크 학교 측은 오렌지카운티 레지스터에 보낸 성명에서 소송에 제기된 구체적인 주장에 대해서는 언급을 거부했다. 다만 일부 주장들은 학교가 아동 학대 신고 의무 기관으로서 취한 조치와 LA 경찰 수사에 협조한 사실을 왜곡하고 있다고 밝혔다.
박성철 기자(sungparkknews@gmail.com)
