다큐멘터리 ‘죽음의 시간'(2019)으로 프래그먼츠 영화제 ‘최고 장편상’을 받은 기자 케이티 엥겔하트가 죽음이 보장된 사회를 이야기한다.
그는 1940년대부터 존엄사가 합법인 스위스, 가장 포괄적인 기준을 적용하는 네덜란드와 벨기에, 1994년 세계 최초 존엄사법을 통과시킨 미국 등에서 있었던 죽음과 존엄에 관한 철학적·제도적·법적·윤리적 논의부터 존엄한 죽음을 원하는 사람들을 비밀리에 돕는 지하조직까지, 전 세계에서 벌어지는 존엄과 죽음에 얽힌 논쟁과 활동을 한 권의 책으로 엮어낸다.
저자가 6년의 집요한 취재 끝에 펴낸 책 ‘죽음의 격'(은행나무)은 우리가 마주할 존엄한 죽음이 보장된 사회를 사실적으로 보여준다.
저자는 이 책에서 삶이 참을 수 없이 고통스러워 평온한 죽음을 바라는, 하지만 존엄사법을 적용 받지 못하는 환자 네 명의 이야기를 소개한다.
존엄사법이라는 제도의 안과 밖에서 평온한 죽음을 돕는 의사 2명의 이야기를 중심으로 존엄한 죽음의 조건이란 과연 무엇인지, 우리가 무엇을 존엄이라 부르는지 묻는다.
책은 개개인의 처절한 고통에 대한 섬세한 묘사와 죽을 권리의 옹호자와 반대자의 입장 모두를 면밀하게 검토하는 저널리스트로서의 균형 감각을 보여줌으로써 언론으로부터 존엄한 죽음에 관한 현실을 지극히 사실적으로 드러낸다.
