11년간 함께 로또를 구매해 온 친구 5명이 마침내 990만 달러(약 137억원)의 로또 잭팟에 당첨되는 기적을 이뤄냈다.
지난달 28일 미국 복권 운영사 ‘후지어 로또(Hoosier Lotto)’에 따르면 지난달 16일 인디애나주 콜럼버스 지역의 ‘밀리의 로또 풀’이라는 이름으로 활동해 온 5인 모임이 1등에 당첨됐다고 밝혔다.
이들은 모두 공장에서 처음 만나 우정을 쌓아온 동료들로 지난 11년간 로또를 함께 구매해 왔다.
꾸준히 도전해 온 결과 6개의 번호를 모두 맞히며 올해 후지어 로또의 세 번째 당첨 주인공이 됐다.
당첨된 번호는 1, 21, 26, 31, 33, 34로 이들이 선택한 현금 수령 옵션에 따라 실제로 쥐게 된 금액은 약 468만 2171달러(약 65억원)이며 이를 5명이 나눠 갖게 된다.
당첨자들은 밀리, 토니, 켄드라, 제니, 록샌으로 알려졌으며 각자의 당첨 당시 상황도 화제를 모았다.
로또 티켓 구매와 확인을 도맡았던 밀리는 “티켓 확인을 깜빡했다가 문득 생각나 앱으로 스캔했는데 너무 큰 금액이 떠서 소매점에서 지급이 안 된다는 안내를 받았다. 그제야 당첨된 걸 알고 바로 친구들에게 문자를 보냈다”고 전했다.
토니는 “저녁 식사 직전에 소식을 듣고 충격에 저녁도 먹지 못했다”고 했고 켄드라는 “퇴근 중 당첨 소식을 듣고도 믿기 어려웠다”고 회상했다.
제니는 “당첨 소식을 듣기 전 SNS에서 ‘콜럼버스에서 잭팟 당첨자가 나왔다’는 기사를 보고 ‘내가 그 사람이었으면’하고 생각했는데 정말 현실이 됐다”고 말했다.
가장 극적인 순간은 록샌에게 있었다. 가족과 함께 알래스카 크루즈를 타기 위해 공항에 있던 중 아들이 잭팟 뉴스 기사를 읽어주는 것을 들었다.
몇 분 후 그 주인공이 자신임을 알게 된 그는 “친구들이 내가 돌아올 때까지 상금 수령을 기다려줬다”며 감동을 전했다.
후지어 로또 측은 “오랜 시간 함께 해온 친구들이 나란히 잭팟의 주인공이 됐다는 점에서 특별하다”며 축하 메시지를 전했다.
당첨자들은 당첨금을 집이나 자동차 구매, 저축 등 실용적인 용도로 사용할 예정이며 “무거운 짐을 덜어낸 것 같다”는 공통된 소감을 전했다.
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