이스라엘과 이란의 전격 휴전은 도널드 트럼프 미국 대통령이 몸소 뛰어 이룬 모양새다. 자신 취임 후 ‘세 개의 전쟁’ 발발 저지에 분투한 결과로 보인다.
타임스오브이스라엘(TOI)은 23일 백악관 당국자를 인용, 트럼프 대통령이 베냐민 네타냐후 총리와 통화하며 이스라엘과 이란 간 휴전을 직접 조율했다고 보도했다.
통화는 이날 오후 이뤄졌으며, 양 정상이 통화하는 동안 JD밴스 미국 부통령과 마코 루비오 국무장관, 스티브 위트코프 중동 특사가 이란 측과 직간접 통화에 나섰다.
NBC도 사안에 정통한 외교관과 백악관 관계자 등을 인용, 이날 휴전 발표가 트럼프 대통령 본인과 밴스 부통령이 카타르 지도부와 합심해 노력한 결과라고 보도했다.
특히 트럼프 대통령은 지난 48시간 동안 전화기를 붙들고 당사국 및 중재국과 소통을 이어갔다. 일부 통화에서는 강권에 가까운 휴전 권유도 이뤄진 것으로 보인다.
트럼프 대통령은 이란이 카타르 미군기지를 공격하자 오후 3시53분(한국 시간 24일 오전 4시53분)께 트루스소셜에 ‘약한 대응’이라고 평가하며 평화를 언급했다.
NBC에 따르면 그는 이후 네타냐후 총리와 통화하며 “더 이상의 전쟁은 없다. 더 이상의 전투는 없다. 이란은 엄청나게 약해졌다”라는 명확한 메시지를 전달했다.
이미 이스라엘을 도와 자국 초대형 벙커버스터로 이란의 핵시설을 직접 타격한 이후였던 만큼 강력한 논조로 휴전을 요구할 수 있었던 것으로 보인다.
트럼프 대통령은 아울러 셰이크 타밈 빈 하마드 알타니 카타르 국왕과도 통화하며 이스라엘로부터 휴전 동의를 얻어낼 수 있다는 의사를 전달했다.
트럼프 대통령이 카타르 국왕에게 이란 설득을 요청하는 동안 밴스 부통령은 셰이크 무함마드 빈 압둘라만 알타니 카타르 총리와 세부 사항을 논의했다고 한다.
미국의 일련의 노력 끝에 이스라엘은 이란이 추가 공격에 나서지 않는 것을 전제로 휴전에 동의했다. 이란도 더는 공습하지 않는다는 신호를 보냈다고 TOI는 전했다.
지난 13일 이스라엘의 전격 공습으로 발발한 이번 중동 사태는 이란과 새로운 핵합의를 모색해 온 트럼프 대통령에게는 막대한 외교적 난제였다.
트럼프 대통령은 대선 기간 우크라이나·가자 전쟁 종식을 공언했지만, 이스라엘의 공습 이후 이미 시작된 두 개의 전쟁을 끝내기는커녕 ‘세 개의 전쟁’ 발발을 지켜볼 위기에 놓였다.
트럼프 대통령은 일단 이스라엘이 이란의 방공망을 무력화하자 지난 21일 ‘난공불락 요새’ 포르도를 비롯한 이란 주요 핵시설을 직접 타격했다.
가자·헤즈볼라 전쟁으로 저항의 축이 약화한 상황에서 이란 핵 프로그램 저지를 위한 최적의 타이밍이라고 계산한 결과로 보이지만, 정치적 부담은 상당했다.
자칫 전쟁이 전면전으로 비화하면 그간 표방해 온 미국 우선주의 ‘불개입 원칙’에 배치되는 것은 물론 마가(MAGA·Make America Great Again) 지지층의 심기도 거스를 수 있었다.
이에 트럼프 대통령은 이란 핵시설을 직접 타격한 후 즉각 휴전을 모색한 것으로 보인다.
CNN은 “백악관은 미국이 지난 21일 이란 핵시설 세 곳을 공습했기에 휴전이 가능했다는 입장을 유지 중”이라고 전했다. 이른바 ‘힘을 통한 평화’를 실현했다는 논리다.
다만 이스라엘에 이어 미국의 공습까지 겪은 이란이 실제 보복을 멈출지는 미지수다. 카타르 미군기지 공격으로 체면을 차리기는 했지만, 해당 공격은 사전 통보 이후 이뤄진 사실상 ‘약속 대련’이라는 평가를 받는다.
일각에서는 이란이 표면적으로 긴장을 완화하며 때를 노리다 미국과 이스라엘이 경계를 늦춘 시점에 불시에 반격에 나설 수 있다는 관측도 나온다.
이 경우 대리 세력을 통해 미국과 이스라엘의 재외공관 등을 노리는 게릴라식 보복을 이어갈 가능성도 있다.
트럼프 대통령은 이날 트루스소셜을 통해 “휴전은 이제 발효됐다”라며 “제발 (합의를) 위반하지 말라”라고 썼다.
퇴역 공군 대령인 세드릭 레이턴은 CNN에 이스라엘은 이란 핵시설 타격과 방공 시스템 파괴로 일정한 목표를 달성했다고 평가했다.
이어 이란은 조직을 재정비하고 다음 행보를 모색하고 있다며 “이런 점에서 최소한 당분간은 (휴전이) 유지될 가능성이 매우 크다”라고 했다.
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