100명의 과학자들로 구성된 텔로미어-텔로미어라는 국제 과학자그룹 과학자들이 최초로 인간의 Y 염색체 염기서열을 완전히 분석하는데 성공했으며, 이를 통해 남성 불임과 같은 문제 연구에 진전을 가져올 것이라는 기대를 부르고 있다고 CNN이 25일 보도했다.
23쌍의 인간 염색체 염기서열은 지난해까지 대부분 밝혀졌지만 유독 Y 염색체만이 절반 이상 알려지지 않았었다.
지난 23일 네이처에 발표된 연구 논문의 공동 저자인 캘리포니아대학 샌터크루즈 생체분자공학 박사후연구원 모니카 세초바는 “이건 정말 대단한 변화”라고 말했다.
Y 염색체 염기서열이 완전히 밝혀짐에 따라 불임으로 이어지는 남성의 정자 생산 부족을 초래하는 염색체의 조건과 장애를 보다 쉽게 연구할 수 있게 된다.
최근 연구에 따르면 Y 염색체는 또 남성의 건강과 장수에도 중요한 것으로 나타났다. 버지니아 의과대학의 생화학 및 분자유전학 교수인 케네스 월시는 “Y 염색체에서 암과 심혈관 질환 예방에 필요한 것으로 밝혀진 유전자가 확인됐다”고 말했다.
많은 사람들이 나이가 들어가면서 일부 세포 특히 혈액세포같이 회전이 빠른 세포에서 Y 염색체를 잃기 시작한다. 과학자들은 왜 이러한 Y 염색체 상실이 일어나는지, 그리고 그것이 어떤 영향을 미치는지 아직 이해하지 못하고 있지만 염기서열이 완전히 파악됨에 따라 이해를 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.
