최고령 전직 대통령인 지미 카터 전 대통령이 99세 생일을 맞았다.
1일 카터 전 대통령은 이날 고향 조지아주 플레인스 자택에서 배우자 로잘린 카터를 포함한 가족과 함께 생일 축하 파티를 가졌다.
워싱턴포스트(WP)에 따르면 카터 전 대통령 부부는 전날 플레인스에서 열린 생일 축하 행사에 깜짝 등장하기도 했다. 카터 전 대통령은 지난달 23일에도 플레인스 땅콩 축제에 참석했었다. 7개월 만의 대중과 만남이었다.
1982년 카터 전 대통령 부부가 설립한 카터센터 이사장을 맡고 있는 손자 제이슨 카터는 “나와 우리 가족에게 가장 놀라운 점은 조부모님이 많은 업적을 남겼음에도 600명 규모 마을인 고향에 사는 부부로 남았다는 점”이라고 전했다.
카터 전 대통령은 2018년 향년 94세로 별세한 조지 H.W. 부시를 제치고 가장 장수한 전직 미국 대통령으로 기록되고 있다. 1977~1981년 재임한 그는 7명의 후임자가 선출되는 과정을 지켜봤다.
카터 전 대통령은 2015년 흑생종이 뇌와 간으로 전이됐다는 진단을 받았으며, 90세엔 암 진단을 받았다. 94세엔 고관절 수술을 받기도 했지만, 빠르게 회복했다.
현재 호스피스 치료를 받고 있는 카터 전 대통령은 지난 2월 일주일 이상 살기 어려울 것이라는 진단을 받았지만, 여전히 뉴스와 드라마를 시청하고 친지와 현재 이슈 등에 대해 얘기할 수 있는 것으로 알려졌다.
조 바이든 대통령도 지난달 초 알래스카 수백만 에이커를 보호하고 북극 국립 야생동물 보호구역 내 석유 시추 임대를 취소했다는 소식을 직접 전하기도 했다.
알래스카 국토보호법은 카터 전 대통령이 꼽은 자신의 주요 업적 중 하나다.
