지난해 9월 전 세계에서 9일간 관측된 지진 신호는 그린란드 빙하가 녹아내리면서 발생한 대규모 산사태 지진해일(쓰나미·津波) 진동이 원인이라는 연구 결과가 나왔다.
13일 영국 가디언은 덴마크·그린란드 지질조사국 크리스티안 스벤네빅 박사가 이끄는 국제 공동 연구진이 국제 학술지 사이언스를 통해 발표한 보고서를 인용, 지난해 9월 그린란드에서 빙하가 녹아내리며 일어난 산사태가 전 세계에 9일간 발생한 지진파의 원인으로 밝혀졌다고 보도했다.
앞서 지난해 9월16일부터 9일간 전 세계에서 원인을 알 수 없는 매우 긴 주기(VLP)의 지진파가 관측됐다. 그린란드 동부에서 발생한 주파수 10.88밀리헤르츠(mHZ. 92초 주기)의 기원을 알 수 없는 지진파에는 ‘미확인 지진물체’라는 별칭도 붙었다.
이러한 지진파 관측 후 덴마크 당국에는 그린란드 북동쪽 나녹과 엘라섬 연구기지 근처 피오르에서 대형 지진해일(쓰나미·津波)이 발생했다는 보고가 접수됐다.
이에 덴마크, 영국, 프랑스, 독일, 미국 등 15개국 68명의 과학자가 참여하는 연구 그룹이 구성돼 지진계와 초음파 데이터, 현장 측정 등을 포함해 해당 지진 신호의 정체를 밝히는 연구가 이뤄졌다.
당시 연구진들은 비슷한 시기 그린란드 딕슨 피오르에서 있었던 산사태에 주목했다.
보고서에 따르면 이 산사태는 당시 딕슨 피오르의 거대한 빙하가 기온상승에 녹으면서 발생했다. 약 2500만㎡ 면적에 해당하는 빙하가 1200m 높이서 떨어지며 대규모 붕괴로 이어졌고, 인근 피오르에서 파도의 최대 높이가 110m에 달하는 지진해일도 일으켰다.
연구진은 이 지진해일로 인해 발생한 진동이 피오르 구조상 외부로 흩어지지 못하고 좁은 공간에 갇혀 9일간 지속적으로 지표면을 통해 세계 곳곳에 지진파 형태로 전달됐다고 추정했다. 이어 그린란드 동부에서 이런 규모의 산사태와 지진해일이 발생한 것은 최초라고 밝혔다.
이번 연구를 이끈 스벤네빅 박사는 “이 연구는 처음으로 기후변화가 그린란드를 포함, 전 지구에 큰 영향을 끼치고 있음을 보여준다”며 “기후변화 속도는 지구 온도가 상승함에 따라 더욱 빨라질 것이고, 이에 따라 대규모 산사태와 지진해일 발생에 대한 추가적인 연구가 이뤄져야 한다”고 주장했다.
