고소득층도 소득이 증가하면 저소득층 못지않게 행복감이 늘어난다는 조사 결과가 나왔다고 미 월스트리트저널(WSJ)이 3일(현지시각) 보도했다.
기존의 통설은 저소득층의 경우 소득이 늘어나면 생활 안정 효과가 매우 클 것이며 일정 수준 이상의 소득을 올리는 사람들의 경우는 소득 증가의 효과가 저소득층보다 적다는 것이었다.
2010년에 발표된 학술 논문에 따르면 연 7만5000 달러(약 1억3500만 원) 이상의 소득을 올리는 사람은 소득이 늘더라도 크게 행복해지지 않는다.
그러나 펜실베이니아대 와튼 스쿨의 선임 연구원 매트 킬링스워스의 논문에 따르면 고소득자에 대한 보너스와 임금 인상이 저소득층 소득 증가 못지않게 복지 증가에 큰 기여를 하는 것으로 나타났다.
킬링스워스 등 연구자들은 사람이 행복감을 느끼는 요인들이 인간관계, 직업, 거주 국가 등 다양하며 “돈을 포함해 특정 한 가지 요인이 결정적이지 않다”면서 저소득층의 소득 증가에 따른 행복감 증가가 고소득층보다 월등하다는 가설은 잘못된 것이라고 강조했다.
의회예산국 자료에 따르면 2021년 미국 하위 20% 계층의 평균 가구소득은 2021년 세전 2만3000 달러(약 3067만 원)였으며 중간층 20%의 평균 가구소득은 8만7000 달러(약 1억1602만 원), 상위 20%는 41만8000 달러(약 5억5744만 원)이었다.
또 지난해 연소득 20만 달러(약 2억2672만 원) 이상을 번 사람들을 대상으로 한 조사에서 스트레스 없이 행복하게 살 수 있다고 답한 수입의 중간값이 35만 달러(약 4억6676만 원)였다.
이에 대해 킬링스워스는 “모든 사람들이 한 계단 더 오르기를 바라는 것으로 가정하는 것이 전적으로 합리적”이라고 강조했다.
