기내에서 제공된 만두를 먹은 뒤 심각한 알레르기 반응을 겪었다고 주장하는 한 승객이 미국 항공사를 상대로 소송을 제기했다.
11일(현지 시간) 미국 매체 피플에 따르면 텍사스에 거주하는 헤더 윙과 남편 브렌트 윙은 최근 미 항공사인 아메리칸에어라인스를 상대로 민사 소송을 제기했다.
부부는 소장에서 항공사의 부주의로 인해 헤더가 아나필락시스 쇼크를 겪으며 “목숨을 잃을 뻔한 상황에 처했다”고 주장했다. 아나필락시스 쇼크란 혈압 저하와 호흡 곤란, 의식 저하 등 생명을 위협할 수 있는 급성 알레르기 반응이다
소장에 따르면 부부는 지난해 8월26일 런던 히드로 공항에서 출발해 댈러스-포트워스 국제공항으로 향하는 항공편에 탑승했다.
헤더는 여행 전 승객 프로필에 “의학적으로 확인된 생명을 위협하는 나무 견과류(tree nut) 알레르기가 있다”는 사실을 미리 등록했다고 주장했다. 또 비행 중에도 여러 차례 승무원들에게 해당 알레르기 사실을 직접 알렸다고 밝혔다.
그러나 소장에 따르면 승무원들은 두 차례에 걸쳐 견과류가 포함된 간식과 식사를 제공하려 했으며, 여기에는 포장된 견과류와 견과류가 들어간 샐러드가 포함돼 있었다.
문제가 된 사건은 비행 후반부에 발생했다. 승무원이 제공한 만두 메뉴에는 알레르기 유발 물질에 대한 경고 표시가 없었지만 실제로는 소스에 갈아 넣은 견과류가 들어 있었다는 것이다.
헤더는 이를 먹은 뒤 곧바로 심각한 아나필락시스 반응을 일으켰다고 주장했다. 그녀는 기내 호출 버튼을 눌러 도움을 요청했지만 승무원들이 즉각적으로 대응하지 않았다고도 했다.
결국 다른 승객들의 도움을 받아야 했으며, 당시 기내에 있던 은퇴한 의사와 현직 의사가 응급 대응에 나섰다고 부부는 밝혔다. 이들은 개인적으로 가지고 있던 항히스타민제를 사용해 증상을 완화했다고 설명했다.
소장에 따르면 헤더는 해당 사건으로 인해 “신체적 부상, 정신적 트라우마, 그리고 지속적인 의료 합병증을 겪었다”고 밝혔으며, 브렌트 역시 “아내가 거의 죽을 뻔한 상황을 목격한 직접적인 결과로 정신적 고통을 겪고 있다”고 주장했다.
사건 이후 부부는 지난해 9월6일 항공사에 공식 요구서를 보내 결혼기념일 여행 중 발생한 사건에 대한 보상을 요청했다. 이들은 호텔 비용 손실과 의료 피해, 정신적 고통 등에 대한 보상을 요구했으며, 퍼스트 또는 비즈니스 클래스 왕복 항공권 2장과 현금 5만 달러(약 7400만원)를 합의 조건으로 제시했다.
하지만 항공사는 수하물 두 개가 잘못 처리된 사실만 인정하며 각각 1만5000마일과 775.59달러 환불을 제안한 것으로 전해졌다. 이에 부부는 결국 법적 대응에 나섰다.
부부는 소장에서 과실, 경고 의무 위반 등을 포함해 총 11가지 혐의를 제기했다. 또한 헤더의 심각한 알레르기가 호흡과 식사 등 주요 생활 활동을 크게 제한하기 때문에 미국 장애인법에 따른 장애에 해당한다고 주장했다.
부부는 배심원 재판을 요구하고 있으며, 손해배상, 징벌적 손해배상, 변호사 비용 지급과 함께 알레르기 교육, 메뉴 표시 의무, 적절한 클레임 처리 절차 도입 등을 요구하고 있다.
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