디트로이트에서 공개된 완전히 새로워진 현대 팰리세이드가 ‘2026 북미 올해의 유틸리티 차량(North American Utility Vehicle of the Year)’으로 선정됐다. 북미 올해의 차(Car, Utility and Truck of the Year·NACTOY) 심사위원단이 14일(현지시간) 발표한 결과다.
NACTOY는 미국과 캐나다 주요 자동차 전문 기자 50명으로 구성된 심사위원단이 독립적이고 공정한 평가 프로세스를 통해 수상작을 결정하는 북미 최고 권위의 연례 시상으로 평가받는다. 심사위원단의 전문성과 독립성이 보장된 평가 방식이 특징이다.
하이브리드·ICE 라인업 확대, 가족 중심 상품성 강화
2026년형 팰리세이드는 완전 변경을 거치며 하이브리드와 내연기관(ICE) 파워트레인을 모두 갖춘 3열 대형 SUV로 진화했다. 특히 팰리세이드 하이브리드는 최대 34mpg의 연비와 600마일 이상의 주행 거리를 제공한다. 동급 최고 수준의 실내 공간, 가족 중심의 안전·편의 사양을 전면에 내세워 경쟁 모델을 압도한다는 평가다.
현대차는 이번 세대에서 플래그십 SUV의 위상에 걸맞게 크기와 주행 성능, 주행 거리 전반을 끌어올렸다. 고급스러운 디자인과 완비된 시트 구성, 첨단 운전자 보조 시스템을 포함한 기술 사양을 대폭 강화했고, 오프로드 주행을 원하는 고객을 위해 현대차 최초의 XRT PRO 트림도 도입했다.
“21세기 가족 차량의 기준”
José Muñoz 현대자동차 대표이사 사장은 “팰리세이드는 디자인, 첨단 기술, 안전성, 가족을 위한 실질적 가치를 모두 구현한 모델”이라며 “북미를 대표하는 자동차 전문 기자들이 선정한 올해 최고의 유틸리티 차량으로 인정받아 의미가 크다”고 밝혔다.
Olabisi Boyle 현대자동차 미국판매법인 제품기획 및 모빌리티 전략 수석부사장도 “차세대 하이브리드 파워트레인과 확장된 트림 전략으로 더 넓은 고객층의 요구를 충족한다”며 수상 의미를 강조했다.
Jeff Gilbert NACTOY 회장은 “팰리세이드는 넓은 실내 공간과 주행의 즐거움, 다양한 첨단 기술을 고루 갖춘 21세기 가족 차량의 기준”이라고 평가했다.
판매 성장세도 뚜렷
팰리세이드는 2025년 한 해 동안 미국 시장에서 역대 최고 판매 실적을 기록했다. 리테일 판매는 전년 대비 17%, 총 판매는 13% 증가했다. 하이브리드 모델 추가와 자연흡기 V6, 오프로드 특화 XRT PRO 모델까지 더해지며 선택 폭을 넓힌 전략이 주효했다는 분석이다.
한편 NACTOY는 1994년 설립된 이후 특정 매체에 소속되지 않은 독립 시상으로 운영돼 왔으며, 북미 자동차 업계에서 가장 신뢰받는 상 중 하나로 자리매김했다.
K-News LA 편집부
