미국 연방준비제도(연준)의 제롬 파월 의장은 29일 발표된 물가 지표에 대해 예상치에 부합한다는 입장을 밝혔다. 다만 금리 인하에는 서두르지 않겠다는 입장을 재확인했다.
월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 파월 의장은 이날 2월 근원 개인소비지출(PCE) 가격지수에 대해 “우리가 보고 싶은 것과 일치하다”면서 “연준의 인플레이션 목표치인 2%를 향해 궤도에 오르고 있다고 당국자들이 확신할 때까지 금리를 낮추는 것은 적절하지 않을 것”이라고 거듭 확인했다.
이날 상무부는 식품과 에너지를 제외한 근원 PCE 가격지수가 작년 2월 대비 2.8% 상승했다고 발표했다.
이는 1월의 전년 동기 대비 근원 PCE 가격지수 상승률(2.9%)보다 0.1% 포인트 낮다. 2월 근원 PCE 가격지수는 전월과 비교했을 때 0.3% 상승했으나, 1월의 전월 대비 상승률인 0.5%와 비교하면 낮았다. 근원 PCE 가격지수의 상승 폭이 소폭 둔화한 것으로 볼 수 있다.
연준은 통화정책 목표 달성 여부를 판단할 때 소비자물가지수(CPI) 대신 PCE 가격 지수를 근거로 삼는다.
파월 의장은 “지난달 데이터는 작년 하반기에 있었던 긍정적인 수치의 대부분만큼 낮지 않지만, 우리가 보고 싶어 하는 수준에 확실히 더 가깝다”고 말했다.
이어 그는 “작년과 올해 내내 우리는 진전을 이루고 있다고 말해왔다”면서 “우리는 그러한 진전을 주목했지만 이에 대해 과잉 반응하지 않을 것”이라고 역설했다.
파월 의장은 “우리는 (금리 관련) 결정에 매우 신중할 수 있고, 신중할 것”이라고 시사했다.
그는 또 “미국의 경제가 탄탄하고, 우리는 매우 강력한 성장세를 보고 있다”고 언급했다.
파월 의장은 “현재 은행 시스템은 좋은 위치에 있다”면서 “상황이 상당히 안정적이라고 생각한다”고 평가했다.
현재 투자자들은 연준이 6월부터 금리를 인하할 것으로 예상하고 있다. 일각에서는 올해 말 이전에 3차례에 걸쳐 금리를 0.25%포인트 인하할 가능성이 있다는 예상도 제기된다.
