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일론 머스크 테슬라 CEO(최고경영자)가 올해 주요 시장에서 전기차 판매 부진이 이어지자 판매·제조 운영을 총괄하던 최측근 인사를 해고했다.
26일 월스트리트저널, 파이낸셜타임스, CNBC 등 외신에 따르면 머스크는 북미 및 유럽 지역의 판매·제조 운영 촐괄 임원인 오미드 아프샤르를 해고했다. 지난해 승진한 아프샤르는 1년도 안 돼 회사를 떠나게 됐다. 북미 담당 이사였던 제나 페루아도 함께 해고됐다.
이번 해고는 테슬라의 판매 실적 부진 속 단행됐다. 테슬라는 신차 부재, 치열한 경쟁, 특히 중국 시장에서의 고전, 유럽 내 머스크의 우익 정치 행보에 대한 소비자 반감 등이 맞물려 판매 부진을 겪고 있다.
테슬라의 전 세계 전기차 인도량은 올해 1분기 전년 동기 대비 13% 감소했고, 순이익은 71% 급감했다. 이에 머스크는 “테슬라에 훨씬 더 많은 시간을 할애하겠다”며 트럼프 행정부 아래 이끌던 ‘정부효율부(DOGE)’에서 물러날 것을 시사했다. 이후 머스크는 트럼프 대통령과 공개적으로 충돌하기도 했다.
하지만 판매 부진은 여전하다. 5월 기준 테슬라의 영국 및 유럽 판매는 전년 동기 대비 28% 줄었는데, 이는 5개월 연속 감소세다. 다음주 테슬라의 전 세계 인도량 2분기 실적이 나오는데 애널리스트들은 또 한 번 두 자릿수 감소를 전망한다. 올해 들어 주가도 19% 하락한 상태다.
이번에 해고된 아프샤르는 2017년 테슬라에 합류해 CEO실에서 근무하다 2020년 미국 텍사스 오스틴에 있는 대형 생산기지 ‘기가 텍사스’ 공장 건설을 총괄한 인물이다. 그는 자신을 머스크의 ‘소방관’이라고 표현하며 머스크의 여러 회사에 파견돼 위기 상황을 수습하고 대규모 해고를 단행해 왔다.
2022년에는 머스크의 주택 건축과 관련해 수백만 달러 상당의 특수 유리를 주문한 일로 내부 조사를 받기도 했다. 조사 이후 그는 머스크의 우주 탐사 기업 스페이스X에서 스타십 생산 부사장 역할을 맡았고, X(옛 트위터)에도 합류했다. 테슬라에 복귀한 건 지난해로, 복귀 1년 만에 회사를 떠나게 됐다.
한편 테슬라에서 고위급 인사가 회사를 떠나는 사례는 계속 이어지고 있다. 이달 초에는 인공지능 부문 핵심 임원인 밀란 코박 부사장이 회사를 떠났다. 그는 머스크가 테슬라를 로봇과 인공지능 회사로 전환하는 핵심 프로젝트인 휴머노이드 로봇 ‘옵티머스’ 개발을 총괄해왔다.
