연방 중소기업청(SBA)가 지난 해 식당 활성화 기금(Restaurant Revitalization Fund)을 신청하고도 기금 고갈로 지원금을 받지 못한 식당들을 위해 8300만달러를 추가로 지원한다SBA는 지난 23일 지난해 식당 활성화 기금을 신청했으나 받지 못한 식당들에게 신청 순서에 따라 추가 기금 8300만달러를 지원한다고 밝혔다.
SBA의 식당활성화 기금은 지난해 286억달러가 책정됐으나 신청 3주만에 기금이 고갈돼 기금을 신청한 약 28만여개 식당들 중 10만 5천여개 업소가 무상 지원금을 받았다.
하지만 17만 7천여개 업체들은 기금 고갈로 기금 지원을 받지 못했다.
SBA가 지원하는 이 기금은 상환할 필요가 없는 무상 지원금이다.
이번에 SBA가 추가로 지원키로 한 지원금은 8300만달러에 불과해 추가로 혜택을 받는 식당은 169개에 불과한 것으로 알려졌다,.
SBA는 이미 지급 대상 업체 168개 식당에 무상 지원금 지급 대상업체로 선정된 사실을 통보했다고 밝혔다.
기금 수혜자들은 내년 3월까지 자금을 사용할 수 있으며 SBA가 승인한 구매에 지원금을 사용한 경우 상환할 필요가 없다.
전국레스토랑협회(NRA)와 독립식당연대(IRC) 등은 당초 연방 의회에 400-480억달러의 식당 활성화 기금을 요구했으나 286억달러에 그쳐 신청자의 절반이 넘는 17만 7천여개 식당들이 지원금을 받을 수 없게 됐다.
레스토랑 관련 단체들은 연방 정부의 지원이 없을 경우 자영업 독립 식당 6개 중 1개는 결국 문을 닫을 수밖에 없다고 주장하고 있다.
<박재경 기자>
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