연방 검찰은 다섯명의 용의자가 연방 실업수당 330만 달러를 허위 청구해 받아냈다고 밝히고 이들의 신상을 공개했다.
용의자들은 모두 남가주에 거주하고 있으며, 이 가운데 캄튼 지부의 캘리포니아 고속도로 순찰대 파견 요원이 포함돼 있어 충격을 줬다.
- 랭케스터의 자넷 클라리제 글로리아 테우스, 44세
- 랭커스터의 다이앤 클라리스 테우스 78세 (자넷의 어머니)
- 카슨의 데일린 스피어스, 24세
- 컴튼의 에리카 앱슨 로빈스, 57세, CHP 파견자
- 콤프턴의 로널드 리 로빈스,62세 (사기 혐의와 1급 절도 혐의로 주 교도소에서 복역 중이던 에리카의 남편)
용의자들은 팬데믹으로 인해 일자리를 잃었다고 주장하며 가짜 코로나 실업 지원 신청서를 제출한 것으로 알려졌다.
검찰은 돈을 받은 후 이들이 만든 계좌를 사용하여 ATM에서 자금을 인출했다고 밝혔다. 이 방법을 통해 그들은 약 293건의 실업 수당 신청서를 제출하고 약 330만 달러를 모았다고 덧붙였다.
법원 문서에 따르면 18세 미만 아동을 위한 신청은 약 169건이었고, 그 중 약 106건은 10세 미만 아동을 위한 신청으로 나타났으며 최소 17건은 실제로 수감된 수감자를 위한 신청으로 알려졌다.
에리카 로빈스는 CHP 파견자로서의 자신의 지위를 이용해 샌루이스 오비스포 교도소 수감자의 사회보장번호와 생년월일이 포함된 법 집행 데이터베이스에 접근한 혐의를 받고 있으며, 이 데이터베이스는 나중에 실직 수당을 받는 데 사용된 것으로 확인됐다.
당시 에리카의 남편 로널드 로빈스는 같은 교도소에 수감되어 있었고 로빈스는 수감 중 다른 수감자들로부터 사회보장번호와 생년월일을 수집한 것으로 알려졌으며, 이후 자넷 테우스와 다이앤 테우스는 이를 통해 코로나 관련 현금 혜택을 인출했다.
검찰은 다섯 명의 용의자 모두 은행 사기 공모 혐의로 기소되었다고 발표했다.
에리카와 로널드는 지난 5일 체포됐으며, 데일린 스피어스는 같은 날 자수했다.
그리고 6일 자넷과 다이앤은 자수하면서 다섯명이 모두 체포됐고, 기소됐다.
재판 날짜는 4월 29일로 예정되어 있으며 에리카와 스피어스는 1만 달러의 보석금을 내고 석방됐다.
연방 구금 상태에 있는 로널드에 대한 구금 심리는 3월 11일로 예정되어 있었습니다.
모든 혐의로 유죄 판결을 받으면 은행 사기 관련 각 혐의에 대해 최대 30년의 징역형을 선고받을 수 있다.
자넷, 다이앤, 에리카, 로널드도 무단 액세스 장치를 불법적으로 사용한 혐의로 최대 10년의 징역형을 추가로 선고받을 수 있다.
<박성철 기자>
