미국의 올해 블랙프라이데이 시즌은 기업들이 경기 둔화 우려와 트럼프 행정부의 관세 정책 변동성에 휘청이는 가운데 시작됐지만, 소비자들의 지갑은 여전히 견조하게 열리고 있다는 분석이 나왔다.
NBC 뉴스는 27일 업계 관계자들을 인용해 “불확실한 경제 환경과 관세 부담에도 불구하고 연말 쇼핑 시즌 초반 흐름은 예상보다 훨씬 강하다”고 보도했다.
미네소타주 블루밍턴의 아메리카몰 비즈니스·마케팅 총괄 질 렌슬로우는 “올해 연휴 시즌의 출발은 매우 긍정적”이라며 “쇼핑몰 방문객 수가 이미 팬데믹 이전인 2019년 수준을 넘어섰다”고 밝혔다.
전미소매협회(NRF)는 올해 11월~12월 연말 소비가 1조100억~1조200억 달러, 전년 대비 3.7~4.2% 증가할 것으로 전망했다. 지난해 연말 매출이 9760억 달러로 4.3% 증가했던 것을 감안하면, 여전히 강한 소비 흐름이 이어지고 있다는 평가다.
마스터카드 스펜딩펄스도 11월 1일부터 12월 24일까지 소비가 3.6% 증가할 것으로 내다봤다. 마스터카드 수석이코노미스트 미셸 메이어는 “소비자들이 경제 불안감을 느끼고 있음은 분명하지만, 쇼핑 패턴에서 뚜렷한 위축은 보이지 않는다”고 분석했다.
온라인 판매는 특히 강세를 보였다. 어도비 애널리틱스는 11월 1일부터 23일까지 온라인 소비가 797억 달러, 전년 대비 7.5% 증가했다고 밝혔다. 이는 어도비의 기존 예측치(5.3%)를 크게 웃도는 수준이다.
연말 소비가 늘어난 동시에 관세의 영향도 뚜렷하게 반영되고 있다. 대중 관세는 소매업체들의 상품 구성과 가격 전략에 직접적인 변화를 가져왔다. 일부 기업들은 관세 적용 이전에 상품 물량을 선제 확보하거나 비용 일부를 흡수했지만, 중국 의존도가 높은 장난감·유아용품 등은 가격 상승을 피하지 못했다.
시장조사기관 서카나에 따르면 9월 판매된 일반 상품의 40%가 올해 1~4월 대비 최소 5% 이상 가격 상승을 기록했다. 특히 장난감의 **83%**가 5% 이상 올랐는데, 이는 6월 32%에서 크게 증가한 수치다.
일부 유통업체들은 올해 연말 할인 폭이 예년보다 약해졌다고 보고 있다. 렌슬로우는 “올해 할인 시작 시점이 예년보다 늦어졌다”며 현재 할인율은 30~50% 수준이지만 블랙프라이데이 주말을 기점으로 확대될 가능성이 있다고 전망했다.
경기 불안·관세 부담 속에서도 연말 소비가 ‘1조 달러 시대’에 진입할 것으로 보이며, 불확실성을 뚫고 이어지는 소비 회복세가 연말 경제 흐름을 주도할 것으로 보인다.
<김상목 기자>
