오미크론 변이가 WHO가 바이러스의 이름을 붙이기도 전에 이미 미국에 유입된 것으로 확인됐다고 뉴욕타임스가 5일 보도했다.
뉴욕타임스에 따르면 미네소타주 첫 오미크론 감염자인 피터 맥긴(30)이 지난달 23일 코로나 양성 판정을 받았으나 그가 오미크론 감염자로 확인된 것은 양성 판정 후 1주일이 지난 후였다.
이는 WHO가 새로운 변이(B.1.1.529)를 오미크론으로 명명하고 이를 ‘우려 변이’로 지정한 지난달 26일보다 3일 앞 선 시점이며 남아공이 WHO에 오미크론 변이를 보고한 24일이보다 빠른 것이다.
맥긴은 지난달 19∼21일 뉴욕에서 열린 ‘아니메 NYC 2021’ 행사에 다녀온 뒤 코로나 양성 판정을 받았고, 이 행사에 참석한 그의 친구들도 확진자가 됐다.
뉴욕의 한 행사에 다녀온 맥긴이 어떻게 오미크론에 감염된 것인지는 아직까지 밝혀지지 않았다.
뉴욕시 보건 당국은 이 행사의 참석자 수만명에게 코로나 검사를 받으라고 촉구했다.
코네티컷에서 지난 4일 확인된 오미크론 확진자도 가족 중 한 명이 아니메 행사에 다녀온 60대 남성이었다.
뉴욕타임즈는 아니메 행사가 오미크론의 슈퍼 전파자 행사가 됐는지는 분명치 않지만 맥긴이 이 행사에서 어울렸다고 기억한 사람 30명 중 약 절반이 코로나 양성 판정을 받았다고 전했다.
맥긴은 며칠 간 아니메 행사에 참석하면서 저녁을 먹거나 술을 마시러 외출했고, 에어비앤비 숙소에서는 두 친구와 머물렀다. 코리아타운의 노래방에 가서 노래도 불렀다. 그러면서 낮에는 아니메 행사의 패널 토론에 참석하고 모르는 사람들과 대화를 나눴다.
