친팔레스타인 시위에 참가한 컬럼비아대 재학 한인 여학생이 추방 위기에 놓였다고 뉴욕타임스(NYT)가 24일 보도했다.
NYT에 따르면 연방 이민세관단속국은 한인 컬럼비아대 학생 정연서(21)씨에 대해 반유대주의 확산을 막으려는 외교 정책 의제 방해 이유로 체포를 시도 중이다.
이민국은 지난 13일 정씨의 기숙사 등을 수색했다. 불법 체류 중인 비시민권자의 은신을 돕는 자를 대상으로 한 형법을 근거로 연방 검찰을 통해 영장도 발부받았다.
연방검찰은 이에 앞서 지난 10일 정씨 측 변호인에게 마코 루비오 국무장관이 정씨의 비자를 취소했다고 통보했다. 정씨는 비자가 필요하지 않은 영주권자라고 하자 “그것도 취소됐다”고 했다.
정씨는 아직 체포되진 않았으며, 미국 내 미상의 모처에 은신 중이다.
정씨는 컬럼비아대 영문학 및 젠더학 3학년으로 재학 중으로, 7살 때 가족과 함께 한국에서 미국으로 이주한 영주권 신분 이민자로 알려졌다.
친팔레스타인 시위는 지난해부터 참가했다. 주도적인 역할은 하지 않았지만, 다른 학생들과 함께 ‘대량 학살에 연루된 혐의로 수배’라는 문구가 적힌 이사진 사진을 게시했다는 이유로 학교 측으로부터 고소됐다.
지난 5일 학교 건물 밖에서 농성 시위를 벌이다 경찰에 체포된 뒤 풀려나기도 했다. 이민국이 정씨에 대한 체포 시도에 착수한 건 그 직후다.
정씨는 자신은 합법적 영주권자이며, 정부가 허위 명목으로 영장을 발부 받았다며 도널드 트럼프 대통령과 고위 관료들을 상대로 소송을 제기했다.
정부의 강제 조치 및 구금, 이송, 추방 금지도 법원에 요청했다. 헌법상 보호되는 표현과 팔레스타인 지지를 이유로 비시민권자를 추방 대상으로 삼는 것도 막아 달라고 청구했다.
트럼프 행정부는 그동안 팔레스타인 시위 참가자 중 합법적 거주자가 아닌 이들의 체포를 우선시했다며, 정씨 체포 시도는 합법적 체류자를 대상으로 한 점에서 주목된다고 NYT는 지적했다.
트럼프 행정부는 최근 친팔레스타인 시위를 주도한 컬럼비아대 졸업생이자 영주권자 마무드 칼릴을 체포했었다. 칼릴은 현재 루이지애나에 구금 중이며, 추방 절차가 진행 중이다.
<김상목 기자>
