트럼프 행정부가 도널드 트럼프 대통령의 ‘정적’인 뉴욕주 법무장관 레티샤 제임스를 겨냥한 기소 압박 과정에서 버지니아주 연방검찰 수뇌부가 사실상 숙청된 가운데 이 과정에서 한인 여성 검사인 마야 송(한국명 송덕영) 제1차석 연방검사가 평검사로 강등되는 인사 조치가 내려져 파문이 확산되고 있다.
버지니아주 동부연방검찰청의 에릭 시버트 청장은 지난 19일 결국 사임했다. 그는 트럼프 대통령이 직접 “나가야 한다”고 공개적으로 언급한 직후 자리에서 물러났다. 이어 그의 최측근이자 제1차석이었던 마야 송 검사는 직위에서 해임돼 일반 검사로 내려앉았다.
트럼프 행정부는 수개월간 제임스 장관의 모기지 관련 의혹을 파고들었지만 별다른 기소 근거를 확보하지 못한 상태였다.
그럼에도 백악관은 시버트와 송을 압박하며 수사 책임자들을 사실상 경질했다.
법조계에서는 이번 인사 조치가 백악관이 연방검찰 인사에 직접 개입한 전형적인 사례라며, 법무부의 독립성이 심각하게 훼손됐다고 비판하고 있다.
제임스 장관 측 변호인은 “정치적 보복을 위한 수사 남용”이라고 반발했다.
마야 송 검사는 동부연방검찰청의 수사 책임자로 활약해왔으나, 트럼프 대통령이 공개적으로 시버트를 겨냥한 직후 곧바로 직위가 박탈됐다.
이로써 동부연방검찰청은 10년 넘게 근무해온 지휘부를 잃었고, 내부 사기 저하가 불가피하다는 우려가 나온다.
워싱턴 정가에서는 트럼프 행정부가 제임스 장관을 향한 보복성 수사에 집착하며 연방검찰 인사까지 흔들고 있다는 비판이 커지고 있다.
<김상목 기자>
