AKP 스포츠 재단이 지난 7월 11일 Los Angeles Trade-Technical College, LATTC에서 ‘2026 AKP 스포츠 아카데미 LA’를 성공적으로 개최했다.
이번 행사에는 남가주 전역에서 100여 명 이상의 청소년과 가족들이 참석해 전문 스포츠 훈련과 멘토십, 리더십 교육을 경험하고 신앙의 메시지를 나누는 뜻깊은 시간을 가졌다.
이번 아카데미는 현역 및 전직 프로 선수, 코치, 지역사회 리더들이 함께 참여해 스포츠를 통해 청소년들의 성장을 돕고 긍정적인 삶의 변화를 이끌어낸다는 AKP 스포츠 재단의 비전을 실현하는 자리로 마련됐다.
특별 게스트로는 미국 전국 우승을 이끈 명문 고등학교 농구 감독 스티브 백, WNBA LA 스팍스 소속 선수이자 대한민국 여자농구 국가대표인 박지현, 대한민국 여자농구 레전드이자 전 국가대표 주장 김정은이 참석했다.
참가자들은 NCAA 선수와 전직 프로 선수, 다양한 분야의 경험 많은 멘토들로 구성된 AKP 코치진과 선수 홍보대사들로부터 직접 훈련을 받았다. 또한 특별 선수 패널에서는 초청 연사들이 인내와 도전, 리더십, 신앙에 관한 개인적인 경험을 공유하며 청소년들에게 격려와 영감을 전했다.
행사에서는 스포츠 교육뿐 아니라 참가자와 가족들이 선수들의 간증과 프로그램을 통해 복음의 메시지를 접하는 시간도 마련됐다. 특히 여러 참가자들이 예수 그리스도를 영접하며 신앙의 첫걸음을 내딛는 의미 있는 결실도 있었다.
AKP 스포츠 재단 설립자이자 CEO인 존 리는 “AKP 스포츠 아카데미는 단순한 스포츠 행사가 아니다”며 “우리의 사명은 스포츠를 통해 인격을 세우고 새로운 기회를 제공하며 그리스도의 사랑을 전하는 것”이라고 밝혔다.
이어 “100명이 넘는 청소년들이 뛰어난 선수들과 함께 배우고 성장하며 복음의 소망을 들을 수 있었던 것은 큰 감사와 기쁨”이라며 “행사를 가능하게 해준 선수, 코치, 자원봉사자, 후원사, 모든 파트너들에게 진심으로 감사드린다”고 말했다.
이번 행사는 다양한 후원사와 지역사회 파트너들의 지원 속에 진행됐다. 프레젠팅 스폰서 Convoy Home Loans를 비롯해 헤드라인 스폰서 JL Strategies, Epik Sports, YJ Capital LLC, 비영리 파트너 The Salvation Army, 메디컬 파트너 Baron Medical Group, 의류 파트너 Monarch Sports Group, 사역 파트너 Loving You Ministries 등이 참여했다.
또한 New Life Vision Church(NLVC), LACPC, Seed Church 등 교회와 지역사회 단체, 자원봉사자, 선수 홍보대사, 후원자들의 협력이 더해지면서 이번 행사는 AKP 스포츠 재단 역사상 가장 의미 있고 영향력 있는 프로그램 중 하나로 평가받았다.
AKP 스포츠 재단은 이번 LA 아카데미의 성공을 기반으로 앞으로 Back2School Los Angeles, Back2School New York City를 비롯해 미국 전역에서 다양한 스포츠 선교 및 청소년 지원 프로그램을 확대해 나갈 계획이다.
AKP 스포츠 재단은 미국 내 비영리 501(c)(3) 단체로 스포츠, 멘토십, 리더십 교육, 신앙을 통해 차세대를 세우는 것을 목표로 하고 있다. 스포츠 아카데미, 지역사회 봉사, 장학사업, 다양한 파트너십을 통해 청소년들이 뛰어난 선수뿐 아니라 건강한 리더와 올바른 인격을 갖춘 인재로 성장하도록 지원하며 복음을 접할 기회를 제공하고 있다.
<박성철 기자>
