뉴욕 퀸즈 플러싱 한인타운의 한 마사지 업소에서 중국계 여성이 온몸을 흉기에 여러 차례 찔린 채 알몸으로 숨져 있는 것이 발견돼 경찰이 용의자 추적에 나섰다. 사건 현장은 과거 한인이 운영하던 피부관리 업소 자리로, 업주가 바뀐 뒤에도 기존 간판 일부가 남아 있었던 것으로 확인됐다.
뉴욕데일리뉴스와 뉴욕포스트, NBC 뉴욕 등에 따르면 사건은 지난 6일 오후 4시 30분께 퀸즈 플러싱 164스트리트의 한 상가 건물(36-17 164th St.)에서 발생했다.
신고를 받고 출동한 경찰은 1층 마사지 업소 내부에서 옷을 입지 않은 채 엎드려 있는 여성을 발견했다. 피해 여성의 머리와 몸 여러 곳에는 흉기에 찔린 상처가 있었으며, 응급구조대가 현장에서 사망을 확인했다.
경찰은 사건 직후 현장을 떠난 키 약 6피트 2인치(188cm)의 건장한 대머리 남성을 추적하고 있다. 이 남성은 검은색 후드티와 청바지, 작업화를 착용했으며, 검은색 쓰레기봉투를 들고 달아난 것으로 전해졌다.
사건이 발생한 장소에서는 과거 한인이 운영하던 피부관리 업소 ‘스킨 사랑(Skin Sarang)’이 영업했던 것으로 확인됐다.
뉴욕포스트의 7일 보도에 따르면 스킨 사랑의 전 업주 제시카 강(Jessica Kang)은 약 1년 전 이곳에서 이전했으며, 이후 다른 마사지 업소가 들어왔다고 밝혔다.
강씨는 새 업소 운영자들이 기존 간판을 완전히 교체하지 않고 자신이 사용하던 상호의 일부만 제거한 채 영업했다고 설명했다.
특히 강씨는 이후 들어온 업소가 성적 서비스를 제공하는 마사지 업소로 바뀌었다고 주장했다. 인근 주민들도 남성 고객들이 밤늦게까지 드나드는 모습을 목격했다고 현지 언론에 전했다.
다만 이 같은 불법 영업 의혹은 전 업주와 주민들의 주장으로, 경찰이 공식 확인한 사실은 아니다. 스킨 사랑 역시 현재 사건 현장에서 영업하는 업소와는 무관하다.
뉴욕시 건물국 기록에 따르면 사건 발생 하루 전인 5일 해당 주소에서 성인업소가 용도지역 규정을 위반해 운영되고 있다는 민원이 접수됐다. 그러나 민원 내용의 사실 여부와 살인사건의 관련성은 확인되지 않았다.
사건 현장은 한인과 아시안 주민들이 밀집한 플러싱 머리힐 지역으로, 롱아일랜드철도 브로드웨이역과 가까운 주거·상업 혼합지역이다.
한편 중국어 매체 세계신문망은 8일 경찰을 인용해 숨진 여성이 중국계이며, 용의자가 업소에 들어가 강도행각을 벌이던 중 피해자와 몸싸움을 벌였다고 보도했다. 다만 피해 여성의 이름과 나이는 공개되지 않았으며, 정확한 범행 경위에 대한 경찰의 최종 발표도 나오지 않았다.
경찰은 주변 감시카메라 영상을 분석하며 용의자의 행방을 추적하고 있다. 8일 현재 체포된 사람은 없는 것으로 알려졌다.
뉴욕경찰국은 사건 관련 정보를 가진 주민들에게 범죄신고센터(1-800-577-8477)로 제보해 줄 것을 당부했다.
