미국에서 자녀의 성적이나 교사의 평가에 불만을 품은 학부모들이 학교에 항의하거나 소송까지 제기하는 사례가 잇따르면서 교사들이 심각한 압박을 받고 있다. 특히 대학 입시 경쟁이 치열한 부유층 지역에서 이러한 갈등이 두드러지고 있다.
월스트리트저널(WSJ)은 9일 미국 학부모들이 자녀의 성적뿐 아니라 교사의 생활평가까지 문제 삼으며 법적 대응에 나서는 현상을 집중 보도했다.
교육전문매체 에듀케이션위크(EdWeek)의 2024년 설문조사에 따르면 미국 교사 10명 중 4명은 학부모로부터 성적을 변경하라는 압박을 받은 경험이 있다고 답했다. 교사들은 경제적으로 여유 있는 가정의 학부모일수록 성적에 이의를 제기하는 경향이 있다고 설명했다.
캘리포니아 실리콘밸리에서는 인공지능(AI) 탐지 프로그램의 판정이 소송으로 이어졌다.
AI 스타트업 창업자인 가토 다카시는 당시 10학년이던 아들이 제출한 에세이가 AI로 작성됐다는 의심을 받자 팰로앨토 통합교육구를 상대로 소송을 제기했다.
교사는 미국 극작가 아서 밀러의 희곡 ‘시련(The Crucible)’에 관한 에세이가 AI로 작성됐을 가능성이 76%라는 탐지 결과를 근거로 재작성을 요구했다. 학생은 다시 제출한 과제에서도 D학점을 받았고 최종 성적은 C로 떨어졌다.
가토는 아들의 글 작성 과정을 입증하기 위해 1,162쪽에 달하는 자료를 제출했다. AI 탐지 프로그램이 영어를 모국어로 사용하지 않는 학생에게 불리하게 작용할 수 있다는 주장도 제기했다.
그는 성적을 B로 조정하는 방안까지 제안했지만 받아들여지지 않자 소송을 진행했다. 다만 지난해 9월 소송을 취하했으며 교육구는 합의가 없었다고 밝혔다.
같은 팰로앨토에서는 초등학교 3학년 학생의 생활평가도 법정 다툼으로 번졌다.
학부모 웨이웨이 뤄는 아들의 성적표에 다른 학생들과 협력하는 능력을 개선해야 한다는 교사의 평가가 기재되자 수정을 요구했다. 교육구가 이를 거부하자 지난 10월 소송을 제기했다. 교육구는 해당 평가에 근거가 있다는 입장이다.
테네시주 내슈빌에서는 학부모의 성적 변경 요구를 둘러싼 갈등 끝에 우수 교사가 사직하는 일도 발생했다.
‘올해의 교사’로 선정됐던 사미라 하드캐슬은 학생이 미술 과제를 반복해서 제출하지 않았는데도 교육구가 학부모를 달래기 위해 성적을 조작했다고 주장했다.
반면 교육구는 학생에게 과제를 완성할 추가 기회를 제공한 뒤 별도로 평가했을 뿐, 학부모의 압력에 따라 성적을 변경한 것은 아니라고 반박했다.
교육 전문가들은 코로나19 팬데믹 당시 원격수업을 계기로 학부모들의 학교 교육 개입이 확대됐으며, 명문대 입학 경쟁과 성적에 대한 불안이 교사와 학부모 사이의 갈등을 심화시키고 있다고 분석한다.
다만 모든 성적 이의제기가 부당한 압력인 것은 아니다. 평가 오류나 AI 탐지 프로그램의 신뢰성 문제처럼 정당한 검토가 필요한 사례도 있어 학생의 이의제기 권리와 교사의 평가 권한 사이에 균형이 필요하다는 지적이 나온다.
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