드라마 ‘미스터 션샤인’의 실제 인물인 황기환 선생 등 3명이 4월의 독립운동가로 선정됐다.
국가보훈처는 광복회, 독립기념관과 공동으로 대한민국임시정부에서 외교관으로 활동하며 일제 침략의 부당함과 대한민국 독립의 당위성을 적극적으로 세계에 알린 이희경(1968년 독립장)·나용균(1990년 애국장)·황기환(1995년 애국장) 선생을 4월의 독립운동가로 선정했다고 31일 밝혔다.
먼저 1886년 평안남도 순천에서 출생한 황기환 선생은 인기드라마 ‘미스터 션샤인’의 ‘유진 초이’ 실제 인물로, 1904년 미국으로 건너가 공립협회(共立協會)에서 활동했다. 또 1906년 6월까지 레드랜드 지회의 부회장을 맡기도 했다.
1917년 미국이 제1차 세계대전에 참전하자 지원병으로 입대해 소대장으로 중상자 구호를 담당하며 독일 베를린에 입성한 부대를 이끌었고, 1918년 11월 종전 후 김규식의 제안으로 1919년 6월 파리위원부에서 서기장을 맡아 ‘통신전(유럽 내 각 언론기관과 강화회의에 참석한 각국 대표 및 저명인사 등에게 송부하기 위해 만든 안내문)’을 발행해 한국독립의 정당성을 국제사회에 알리기 위해 노력했다.
평안남도 순천 출생인 이희경 선생은 1911년 일리노이대학 의학전문과에 진학해 1911년부터 대한인국민회 시카고지방회에 참여했다. 그는 임원과 총무를 맡아 지방회의 자치제도와 규칙을 마련하는 등 적극 활동했다.
또 1916년 하와이에서 병원을 운영하며 한인사회의 의료체계를 마련하기도 했다.
1919년 4월에는 중국 상하이로 망명해 대한민국임시정부에 참여했고, 1919년 5월 제4회 임시의정원 회의에서 평안도 의원으로 선출됐다. 이후 군무위원장, 임시회계검사원, 법률기초위원, 외무총장대리 등을 역임하며 임시정부에서 조국의 독립을 위해 노력했다.
1895년 전라북도 정읍 출생의 나용균 선생은 1914년 일본 와세다대학 정치학부에 입학해 유학생활을 시작했다. 1918년 제1차 세계대전의 종전과 민족자결주의 원칙의 대두로 독립운동에 유리한 국제정세가 조성되자, 한국인 유학생들과 모임을 갖고 독립운동에 나섰다. 1919년 최팔용과 함께 3·1만세운동의 도화선이 된 2·8독립선언 발표에도 기여했다.
이후 중국 상하이로 망명해 1919년 7월 제5회 임시의정원 회의에서 전라도 의원으로 선출됐고, 이후 임시의정원 법제위원회 이사와 위원을 역임하며 임시정부의 관제 및 헌법 개정에도 힘썼다.
정부는 선생들의 공훈을 기리기 위해 이희경 선생은 1968년 건국훈장 독립장을, 나용균 선생은 1990년 건국훈장 애국장을, 황기환 선생에게는 1995년 건국훈장 애국장을 추서했다.
한편 보훈처는 제1차 세계대전 시 미군으로 참전하고 프랑스, 미국 등에서 독립운동에 전력하다 후손 없이 서거한 황기환 선생 유해를 순국 100년이 되는 올해 4월 최고의 예우로 미국 뉴욕에서 국내 국립묘지로 봉환해 조국 대한민국에서 영면할 수 있도록 할 계획이다.
