윤석열 대통령은 7일 일제 강제동원 피해자 등 과거사 문제에 대해 “과거사에 대한 인식 문제는 진정성을 가지고 하는 것이 중요하지, 일방의 상대에게 요구할 수 있는 문제는 아니라고 생각한다”며 “과거사가 완전히 정리되지 않았다고 해서 현안과 미래 협력을 위해 한 발짝도 내딛어서는 안 된다는 인식에서는 벗어나야 한다”고 밝혔다.
하지만 윤 대통령의 결단 확인에도 기시다 총리는 “많은 분들이 힘들고 슬픈 경험을 하신 데 대해 가슴 아프다는 게 제 솔직한 마음”이라며 사과와 반성은 하지 않았다.
윤 대통령은 이날 오후 용산 대통령실에서 열린 한일정상회담 뒤 공동기자회견에서 한일정상회담에서 일제 강제동원 피해자 제3자 변제안에 대해 “1965년 청구권 협정과 2018년 법원 판결을 동시에 충족하는 절충안으로서 법적 완결성을 지닌 유일한 해결책”이라고 말했다.
윤 대통령은 ‘윤 대통령의 방향이 앞으로도 견지된다고 봐도 되나’라는 일본 기자 질문에 “바뀌지 않는다고 말씀드린다”고 답했다.
윤 대통령은 “한국과 일본은 동북아의 엄중한 안보 상황에 직면해 있고 중대한 역사적 전환기에 함께 놓여있다”며 “가치를 공유하는 한일이 협력해서 양국의 공동 이익을 추구하고 국제사회 공동 리더십을 구축하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.
기시다 후미오 일본 총리는 기자회견에서 “1998년 10월에 발표된 한일공동선언을 포함하여 역사인식과 관련된 역대 내각의 입장을 전체적으로 계승하고 있다”고 지난 3월 정상회담 수준의 입장을 유지했다. 그러면서 “이러한 정부의 입장은 앞으로도 흔들림이 없다는 점을 말씀드렸다”고 강조했다.
다만 기시다 총리는 “많은 분들이 힘들고 슬픈 경험을 하신 데 대해 가슴 아프게 생각한다”고 대상을 특정하지 않은 발언을 했다. 일제 강제동원 피해자에 대한 우회적 입장 표명이라는 해석이 나왔다.
기시다 총리는 관련 질문이 나오자 “당시 힘든 경험을 하신 분들에 대해서 제 자신의 마음을 솔직하게 말씀드린 것”이라고 개인 차원의 의견임을 강조했다.
양국 정상은 또 이달 중하순 히로시마에서 열리는 G7 정상회의에서 한국인 원폭 희생자 위령비를 같이 찾아 참배하기로 했다고 밝혔다.
