토니 블링컨 미국 국무장관이 오는 18일 열릴 한미일 캠프데이비드 정상회의에서 한미일 삼국 간 각급 정례회의 등 ‘제도화’ 작업을 예고했다.
블링컨 장관은 15일 기자회견에서 “이번 (한미일) 정상회담에서 예측할 수 있는 결과는 다양한 방식으로의 제도화에 대한 삼자 차원의 협력”이라고 말했다.
그는 향후 제도화와 관련해 고위급을 포함한 다양한 급에서의 정례 회의를 거론했다. 이어 “이것이 내가 오는 18일 회의에서 나오리라고 예상할 수 있는 것”이라고 했다.
회의의 지배적인 의제를 묻는 말에는 “어느 하나가 지배적이지는 않을 것”이라면서도 “(한국 및 일본과의) 양자 동맹의 핵심이자 삼국 협력의 핵심은 안보”라고 말했다.
블링컨 장관은 “18일 회의를 앞서나가지는 않겠지만, 삼국 안보와 더 넓은 인도·태평양 지역 안보를 위한 역량을 증진할 매우 구체적인 조치를 보게 될 것”이라고 말했다.
그는 이번 회의를 두고 “지난 2015년 이후 외국 정상이 처음으로 캠프데이비드를 방문하는 것이자, 우리 삼국 간 역대 처음으로 (다자 외교 행사 없는) 단독 정상회의”라고 했다.
아울러 이번 회의를 “우리 삼국 간 삼자 협력의 새로운 시대를 기리려는 것”이라고 규정했다. 그는 이번 회의가 기후 변화 및 우크라이나 전쟁 등으로 “세계와 역내가 시험에 직면한 상황”에서 이뤄진다고 설명했다.
이런 상황에서 삼국 간 협력 강화가 “자유롭고 개방되고 번영하며 안전하고 회복력 있으며 연결된 인도·태평양이라는 공동의 비전을 현실화하는 데 도움을 준다”라고 했다.
그는 이와 함께 “일본과 한국은 단지 이 지역에서 뿐만 아니라 세계에서 우리의 핵심 동맹”이라고 강조했다.
그는 “정상들은 물리적 안보와 경제 안보, 인도주의 지원, 개발, 세계 보건, 핵심 신기술 등 다양한 공동의 우선순위에서 실질적인 협력 강화를 논의할 것”이라고 예고했다.
아울러 “지난 몇 년 동안 우리는 역사적으로 어렵고 민감한 문제에 대응해 왔다”라며 “커지는 파트너십으로 모두의 번영과 안보를 위해 더 많은 일을 할 수 있을 것”이라고 했다.
이어 “우리 삼자 관계를 강화하는 건 역내와 세계 시민을 위해 중요하며, 평화와 안정 증진 및 완전한 한반도 비핵화라는 우리의 약속에 도움이 된다”라고 했다.
한편 블링컨 장관은 이날 일본 후쿠시마 오염수(일본명 처리수) 방류 관련 우려를 묻는 말에 “우리는 안전하고 국제 기준에 부합하는 일본의 계획에 만족한다”라고 답했다.
그는 특히 일본 계획이 국제원자력기구(IAEA) 안전 기준에도 맞는다며 “일본은 IAEA와 긴밀히 사전 협력했고, 과학적 기반을 둔 투명한 절차로 이를 수행했다”라고 했다.
그는 이날 한국 내 이란 자금 동결 해제와 관련해서는 “엄격하게 인도주의적 목적으로만, 통제된 방법으로 사용 가능하다”라며 “상당한 감독이 이뤄질 것”이라고 했다.
그는 이날 회견 서두에서 윤석열 대통령 부친상을 거론, “부친을 잃은 윤 대통령에게 미국의 깊은 애도를 보낸다”라며 “고인은 저명한 학자이자 한일 관계 지지자”라고 말했다.
