팔레스타인 무장정파 하마스의 기습 공격을 받은 이스라엘에 체류 중인 우리 국민 163명이 정부가 제공한 군 수송기로 귀국한다.
14일 국방부와 외교부는 공동 보도자료를 내고 이스라엘 내 장기 체류자 81명, 단기 여행객 82명 등 우리 국민 163명이 군 수송기(KC-330)를 타고 이날 밤 한국에 도착한다고 밝혔다. 정부는 인도적 차원에서 일본 국민 51명, 싱가포르 국민 6명도 함께 탑승시켜 이스라엘에서 빠져나오도록 했다.
군 수송기와 함께 외교부 영사안전국장을 팀장으로 하는 신속대응팀도 파견됐다. 신속대응팀은 현지 대사관 접촉 및 영사 서비스 등을 담당한다.
군 수송기는 13일 한국을 출발해 현지 시간 기준 13일 저녁 이스라엘 텔아비브에 도착했다. 이후 14일 새벽 텔아비브를 출발해 현재 안전한 지역에서 비행 중이며, 이날 밤 성남 서울공항에 착륙할 예정이다.
정부는 “이스라엘에 남아 있는 우리 국민의 안전 확보를 위해 육로 및 항공편 등을 통한 보다 안전한 지역으로의 이동을 계속해서 지원할 예정”이라고 밝혔다.
정부는 전투 지역에 군 수송기가 투입되는 만큼 국민 안전을 고려해 기자단 협의 등을 거쳐 이번 수송 관련 엠바고(보도유예)를 설정한 뒤 이날 오전 9시께 해제했다.
외교부 관계자는 전날 기자들과 만나 일본인 등 외국인도 우리 수송기에 탑승하는 데 대해 “원칙적으로는 희망하는 우리 국민을 모두 모셔오는 게 우선순위이자 첫번째 목표”라고 말했다.
이어 수용 가능한 인원보다 귀국을 희망하는 한국인 수가 적어 남는 좌석이 있는 경우에 한해 외국인을 태울 예정이라고 설명했다.
우리 군 수송기에 일본 국민을 탑승시키는 것 자체가 국민 정서상 다소 껄끄러울 수 있단 지적에 대해선 “원하는 분(우리 국민) 중에 자리가 없어서 타지 못하는 분들은 없을 것”이라고 강조했다.
아울러 “과거 팬데믹, 수단 사태 등 그간 해외 위난 상황에서 한일이 서로 협조한 사례가 있다”며 “기왕 군 수송기를 투입한 상황에서 여유 좌석이 있으면 협조를 요청할 수 있단 차원에서 (일본에) 제의했다”고 말했다.
