임혁백 더불어민주당 공천관리위원장이 이재명 당대표의 ‘밀실공천 논란’을 인정하고 컷오프(공천배제) 후보로 거론된 현역 의원에게 재발 방지를 약속한 것으로 확인됐다.
임 위원장은 19일 오전 현역 의원들과 한 통화에서 이 대표의 밀실공천 논란과 관련해 “앞으로는 이런 일이 없도록 하겠다”고 밝혔다.
한 중진 의원은 최근 이 대표가 참모들과 현역 컷오프를 논의한 것과 관련해 ‘시스템 공천’이 무력화됐다는 취지로 임 위원장에게 항의했다고 한다. 해당 의원은 비리 혐의로 재판 중이며, 이 대표는 최근 참모들과 가진 비공개 회의서 이 의원에 대한 컷오프를 검토한 것으로 알려졌다.
이 의원은 “당이 강조해온 시스템 공천에는 원칙과 기준이 있고, 당헌당규엔 ‘컷오프’라는 것 자체가 없다”며 “재판을 받고 있다는 이유만으로 현역에게 불이익을 준다는 게 말이 되냐고 임 위원장에게 따졌다”고 설명했다.
임 위원장은 이 같은 지적에 “현 상황에 문제가 있다는 지적에 동의한다”는 취지로 답했다고 한다. 동시에 추후 밀실공천 논란이 재발하지 않도록 하겠다고 재차 강조한 것으로 전해졌다.
이에 이 의원은 “밀실 공천을 인정한다면 지금까지 벌어진 일은 어떻게 책임질 것이냐”며 “지금까지 비공개 회의서 떠든 사람들은 직권을 남용한 것이자 월권한 것 아니냐”는 취지로 따져 물었다고 한다.
이 대표는 지난 13일 밤 국회 의원회관에서 참모들과 비공개 회의를 열고 비리 혐의로 재판 중인 현역 의원들에 대해 공천 배제하는 안을 검토한 것으로 알려져 사천 논란에 휩싸였다. 이 대표는 참모진과 매주 정기적으로 비공개 공천 회의를 가진 것으로 알려졌다. 이 회의 외에도 이 대표 지시로 열리는 공천 관련 비공개 회의체가 다수 있는 것으로 파악됐다.
임 위원장은 앞서 당내 밀실공천 논란이 확산하자 “밀실공천은 없다”며 진화에 나선 바 있다. 임 위원장은 지난 16일 낸 입장문에서 “현재 민주당 공천은 계획된 일정에 맞춰 원칙과 기준에 따라 공정하게 심사가 이뤄지고 있다”며 밀실공천 논란을 전면 부인했다. 당 공보국도 이날 오전 “이재명 대표는 비공식 실무회의를 지시한 바 없고, 실무 회의가 열린 적이 없다”고 밝혔다.
