더불어민주당이 22일 비명계 박용진 의원의 지역구인 서울 강북을에 이재명 대표의 측근이자 ‘친명계’ 한민수 대변인을 공천하기로 했다. 당초 해당 지역에서 공천을 받았던 조수진 변호사가 성범죄자 변호 이력으로 논란이 돼 사실상 낙마한 데 따른 결정이다.
강민석 민주당 대변인은 이날 국회에서 브리핑을 통해 “이 대표가 위임받은 당무위원회와 최고위원회의 권한으로 서울 강북을 후보로 한민수 대변인을 의결 및 인준했다”고 밝혔다.
강 대변인은 이재명 민주당 대표의 전언으로 “조수진 후보의 사퇴가 안타깝다. 윤석열 정권 심판에 작은 방해조차 되지 않겠다는 조 후보의 뜻을 존중한다. 조 후보의 뜻을 수용해 정권심판과 국민승리로 화답하겠다”고 알렸다.
강 대변인은 브리핑을 마친 뒤 취재진과 만나 “공천 진통이 두번씩, 결선투표 또 후보자 사퇴까지 있었던 건 사실”이라며 “저희로서는 진통을 성장통으로 만들도록 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.
그는 조 후보의 낙마 후 이전 경선에서 차점자였던 박용진 의원이 공천 대상에서 배제된 것에 대해서 “정봉주 전 의원 사퇴 때와 똑같은 상황이 발생한 것이다. 전략경선을 하기엔 오늘 후보 등록 마지막 날 아닌가”라고 설명했다.
한 대변인도 지난 경선 공모에 응했지만 탈락한 것과 박용진 의원이 경선에서 탈락한 것의 차이를 묻는 질문에는 “(박 의원을) 배제하기 위해서 공천한 게 아니라 전략공천은 전략적으로 판단해서 하는 것”이라고 답했다.
강 대변인은 그간 미흡했던 후보자 검증에 대한 당의 입장 또는 공식사과 유무에 대해서는 말을 아꼈다. 그는 관련 질문에 “조 후보 본인이 사과 및 거취 결정으로 표현을 한 것”이라고 했다.
한 대변인이 강북을에 전략공천됐지만 지역 연고가 없다는 지적에 대해서는 “대변인은 전국구 아니겠나”라고 언급했다.
강북을에선 현역 의원 평가 하위 10%에 포함돼 경선 득표의 30% 감산을 받은 현역 박용진 의원과 정봉주 전 의원, 이승훈 변호사 간 3선 경선이 치러졌고, 정 전 의원이 박 의원과 결선 끝에 공천장을 받았다.
그러나 정 전 의원의 과거 ‘목발 경품’ 발언이 논란이 되자 민주당은 공천을 철회하고 박 의원과 조수진 후보 간 전략 경선을 통해 조 후보를 공천했다. 하지만 조 후보는 과거 성범죄자 변호 논란으로 이날 새벽 후보직 사퇴 선언을 했다.
