북한이 15일 경의선과 동해선 남북 연결도로 일부를 폭파했다. 지난 9일 총참모부가 발표한 요새화 작업에 본격 착수한 것으로 분석된다.
우리 군은 폭파 직후 대응사격을 실시하며 북한 도발에 엄중한 경고장을 날렸다.
합동참모본부는 이날 오후 국방부 기자단에 보낸 문자공지를 통해 “북한이 오늘 12시(정오)경 경의선·동해선 남북 연결도로 군사분계선(MDL) 이북 일부 구간을 폭파했다”고 밝혔다.
이어 “현재는 중장비를 투입해 추가 작업을 진행 중이다”고 부연했다.
이로 인한 우리 군 피해는 없는 것으로 파악됐다. 폭파 이후 우리 군은 MDL 이남지역에 대응사격을 실시했다.
합참은 “군은 북한군의 활동을 예의주시하고 있다”며 “한미 공조 하 감시 및 경계태세를 강화한 가운데 만반의 대비태세를 유지하고 있다”고 밝혔다.
당초 우리 군은 북한의 도로 폭파로 비산물 등이 우리 측에 넘어와 피해를 줄 경우 이에 상응하는 조치를 취할 방침이었다.
실제로 이성준 합동참모본부 공보실장은 이날 오전 국방부 정례브리핑에서 “적(북한군)들은 현재 동해선과 경의선 도로에서 폭파를 준비하는 활동을 진행하고 있다”며 “상당량의 폭약을 터뜨릴 경우 음파나 진동, 비산물에 의한 영향이 있을 수 있다”고 답했다.
하지만 이런 우려와 달리 북한의 이번 폭파 규모는 우리 측에 영향을 줄 만큼 크지 않았던 것으로 전해졌다.
북한은 이 외 경의선 및 동해선 철로 철거작업도 계속해서 진행 중인 것으로 확인됐다. 군 당국은 철로 철거작업이 끝나면 이 역시도 폭파할 수 있다고 판단하고, 예의주시하고 있다.
우리 군은 최근 북한의 경의선 및 동해선 남북 연결도로 폭파 정황을 파악하고 해당 구간을 집중 감시해왔다. 이성준 실장은 지난 14일 브리핑에서 “도로에 가림막을 설치해 놓고 그 뒤에서 도로를 폭파하기 위한 준비 작업을 하는 것이 식별되고 있다”고 밝혔다.
북한의 도로 폭파는 지난 9일 총참모부가 발표한 요새화 작업의 일환이다.
당시 총참모부는 조선중앙통신을 통해 “10월 9일부터 대한민국과 연결된 우리측 지역의 도로와 철길을 완전히 끊어버리고 견고한 방어 축성물들로 요새화하는 공사가 진행되게 된다”고 밝혔다.
그러면서 “오해와 우발적 충돌을 방지하기 위해 9일 9시45분 미군 측에 전화통지문을 발송했다”고 덧붙였다.
북한은 지난 4월부터 군사분계선(MDL) 일대에서 대전차 방벽으로 보이는 구조물을 세우고 지뢰를 매설하는 작업을 진행해 왔다. 이 과정에서 경의선·동해선 철로를 철거하고, 육로 도로에 지뢰를 매설하는 동향이 우리 군에 포착되기도 했다.
이와 관련 김명수 합동참모의장은 지난 10일 국회 국방위원회 국정감사에서 “동해선과 경의선 차단 문제는 지난해 12월부터 차단조치의 경과가 이뤄졌다”며 “김정은의 지시에 따라 적대국 관계를 설정하면서 계속 (차단조치를) 진행해, 8월 실질적으로 전체가 차단이 됐다”고 설명했다.
