12·3 비상계엄 사태 이후 일부 유튜버들이 각종 콘텐츠를 쏟아내며 막대한 수익을 창출하고 있다. 그중에는 일본인 구독자를 끌어모으기 위해 왜곡된 정보를 퍼트리는 이들도 등장해 외교에 악영향을 줄 수 있다는 우려가 나온다.
각각 구독자 80만명·64만명을 보유한 유튜버 A씨와 B씨는 일본어로 제작한 영상을 수차례 자신의 채널에 게시하며 이같은 흐름에 동참하고 있다고 뉴시스가 보도했다.
일본 거주 경험이 있는 A씨는 지난 17일 ‘한국의 반일정부가 윤 대통령을 불법적으로 체포하려던 그날’이라는 제목의 영상을 게시, 관저 앞 탄핵 반대 집회 중계 장면을 담았다.
영상 속에서 그는 윤 대통령을 친일 대통령으로 소개하며 ‘탄핵 반대 친일 집회’ 참석을 독려한다. 화면 한편에는 ‘한국에서 반일반미는 좌파, 친일친미는 우파’라는 자막이 반복적으로 등장한다.
해당 영상은 조회 수 120만 회를 돌파하며 화제를 모았다. 해당 영상을 본 일본인들은 “덕분에 제대로 된 정보를 알았다”며 여과 없이 탄핵 반대 집회를 친일 집회로 받아들이는 모양새다.
또 다른 유튜버 B씨도 지난 18일 게시한 영상에서 여당인 국민의힘의 최근 지지율 반등에 반색하며 “부정선거를 밝히기 위해 대통령이 계엄을 선포했다는 데 공감하는 이들이 많기 때문”이라고 주장했다.
이어 “한국은 민주당이 정권을 잡고 있고, 거기에는 북한 간첩이 있다. 중국이나 러시아와 같은 공산주의를 국가를 운영하고자 한다”고 덧붙였다.
해당 영상도 조회 수 69만 회를 돌파했다. 댓글에는 “한국의 현상을 알기 쉽게 가르쳐 줘서 감사하다” “일본 언론도 편향된 보도밖에 없다” 등 반응이 이어졌다.
두 사람 모두 일본어가 능통한 한국인으로 일본인을 주 구독층으로 삼고 있다. 특히 B씨는 일본 드라마에도 출연한 적 있는 인플루언서로 현지 방송에 한국인 패널로도 종종 참여해 온 것으로도 알려졌다.
문제는 이러한 일부 유튜버들의 해외 활동이 수익 창출에만 그치는 것이 아닌 국내 상황에 대한 왜곡된 인식을 심어줄 수 있다는 점이다.
이병훈 중앙대 사회학과 명예교수는 “타국에 그릇된 정보를 확산시켜 해당 국가의 여론이 일부나마 형성되게 되면, 정부 정책이나 정치권에 바람직하지 않은 방향으로 자극될 수 있다”고 짚었다.
그러면서 “근거 없는 주장으로 사회 분열과 갈등을 유발하는 유튜버를 제어할 수 있는 제도적 장치가 필요하다”고 덧붙였다.
김윤태 고려대 사회학과 교수도 “외교적으로도 악영향을 미칠 뿐 아니라 한국에 대한 부정적인 인식이 커질 가능성이 있다”며 적극 대응이 필요하다고 조언했다.
